‘영어 몰입’ 더 목청 높인 언론 “교육계가 발목”

조선·동아 등 ‘이유있는 반론’ 귀막고 인수위 편들어
인수위 백지화 뒤엔 되레 교육계 질타

대통령직 인수위원회가 ‘영어 몰입교육’을 추진하다 학부모와 교육계의 거센 반발을 사던 끝에 방침을 백지화했다. 영어 몰입교육을 지지했던 일부 신문들의 보도 행태도 살펴볼 여지를 남기고 있다.

<조선일보>는 28일치 ‘서울 초·중학교 영어 수업시간 2배로 확대’라는 제목의 1면 머릿기사에서 인수위 사회교육문화분과위 간사인 이주호 한나라당 의원의 인터뷰를 통해 “영어 교사들이 5년 동안 여러 차례 평가를 받은 뒤 일정 수준에 미달하면 영어 수업을 맡지 못하게 하는 3진 아웃제 법안을 추진중”이라고 보도했다. 조선은 또 13면에서 “정규 수업시간에 실용영어 교육 안 된다고만 하면 영원히 못해”라는 제목으로 이주호 의원의 인터뷰를 실었다. 조선은 이날치 사설에서도 어려서부터 영어를 배우면 대한민국 국민으로서의 주체성 또는 정체성에 혼란이 올 수 있다는 우려는 “공연한 소리”라고 일축했다.

이에 앞서 조선은 26일치 12면 머릿기사에서도 인수위의 영어교육 발표에 대해 “학교에서 영어를 10년이나 배우고도 외국인 앞에선 입을 벙긋조차 못하는 한심한 영어회화 능력을 개선할 수 있는 좋은 계기”라는 전문가들의 환영태도를 주로 다뤘다.

이런 논조는 <오마이뉴스> <한국일보> <한겨레> 등이 초·중·고 교육현장과 전문가들의 진단을 듣고 “섣부른 영어교육 확대가 공교육의 큰 파행을 부르고 사교육 부담을 더욱 가중시킬 것”이라며 비판한 것과는 대조적이었다.

<동아일보>는 인수위가 방침을 백지화한 다음날인 29일치 사설에서 교사들의 반대태도를 비판하는 사설을 썼다. ‘교육계, 영어교육 개혁 준비 부족만 되뇔 건가’라는 제목의 사설은 “선진국 수준의 영어 공교육을 실시하겠다는 새 정부의 야심 찬 계획이 당장 교육계의 벽에 가로막히고 있다”면서 “교원들의 현실 안주가 매번 교육개혁의 발목을 잡고 있는 것”이라고 주장했다.

한편 <중앙일보>는 28일치 “영어 잘하면 군대 안 간다”라는 제목의 1면 머릿기사에서 2010년부터 공중보건의나 산업기능요원처럼 영어만 잘하면 군에 안 갈 수 있는 길이 열린다고 보도했다. 중앙은 사설 등에서 영어 몰입교육에 대한 찬반을 밝히기보다는, 정보 전달 위주의 태도를 취했다.

이에 대해 정연우 세명대 교수(언론학)는 “인수위가 쏟아내는 여러 가지 정책들 가운데 현실 가능성이 있는지, 오류는 없는지 등을 언론이 검증해야 하는데 그런 역할이 미흡하다”고 지적했다. 문현숙 기자