MBC ‘욕설 국장’

지난 2014년 8월 서울 상암동 문화방송(MBC) 사옥 앞에서 국회 세월호 국정조사 특별위원회 소속 새정치민주연합 의원들이 ‘세월호 보도 참사’를 현장조사에 응할 것을 요구하며 최기화 당시 기획국장(오른쪽·현 보도국장)과 이야기를 하고 있다. 김태형기자[e-mail]

현장에서

16일 오후 6시께 최기화 <문화방송>보도국장에게 전화를 걸었다. 이날 최 보도국장이 취재차 전화를 건 <미디어오늘>기자에게 욕설을 퍼부었다는 보도와 대화 전문을 본 뒤, 당사자에게 확인 취재가 필요하다고 생각해서였다. “<한겨레>최원형 기자입니다”라고 밝히자마자 욕설이 들려왔다. “야, 이 새끼들아. 전화 좀 하지 마라. 니네는 니네 국장한테도 이렇게 전화하나?” 뭐라 대꾸를 하기도 전에 전화가 끊겼다.

최 보도국장은 ‘일개’ 현장 기자가 공영방송사의 보도국장에게 직접 전화를 거는 행위 자체가 엄청난 결례라고 여겼는지 모르겠으나, 같은 기자로서 이해할 수 없다. 기자는 취재할 때 그런 ‘격’을 따지지 않는다. 그러다가는 오히려 사실과 진실 확인의 직업 윤리를 다할 수 없기 때문이다. 유독 문화방송에만 ‘부이사관급은 차장급 기자가, 이사관급은 부장급 기자가, 장관급은 부국장급 기자가 취재하라’ 따위의 지침이 있을 리도 없다. 물론 ‘높으신’ 분들이 “그걸 왜 나한테 물어보냐”며 일방적으로 취재를 거부하는 경우가 없지 않지만, 그렇다고 기자에게 욕을 하진 않는다.

더 기막힌 일은 그 다음에 벌어졌다. 잠시 뒤 전화를 걸어온 최 보도국장은 “내 번호를 누구에게서 얻었는지 밝히라”고 요구한 뒤 다시 일방적으로 전화를 끊었다. 똑같은 상황이 반복될까봐 전화 대신 문자 메시지를 보냈다. “저한테 욕하신 걸 먼저 사과하시는 게 순리 아닙니까?” 곧바로 답장이 왔다. “당당한 한○○(인터넷상에서 한겨레를 비하할 때 자주 쓰이는 말)가 뭐가 꿀리나?” 기자가 “말씀이 지나치십니다. 사과하시죠”라고 다시 문자를 보내자 “당신 국장부터 나한테 전화해서 그동안의 결례를 사과하는 게 순서가 아닐까?”라고 답이 왔다.

언론에 대한 불신과 불만이 팽배하다보니 제호나 사명을 욕설처럼 비튼 별명이 언론사마다 붙어 있다. 그 속에 담긴 혐오와 비하의 뜻이 지나치기에, 언론인들 스스로는 웬만해선 입에 올리지 않는다. 특히 다른 언론사 동료한테 대고 그런 표현을 쓰는 건 상식 밖이다. 그가 이처럼 상식의 선을 넘어선 것은, 권위주의를 몸소 시전하려다 벌어진 일이 아닐까 한다.

최원형 기자

권위에 도전하지 못하는 언론은 권위의 장막 뒤에 가려진 진실을 절대로 밝혀낼 수 없다. ‘어디 감히 평기자가 보도국장에게 전화를 하냐’는 식으로 권위주의를 체화하고 있는 사람이, 과연 자기가 속한 조직에는 ‘권위에 도전해서 진실을 밝혀내라’고 할 수 있을까 의문이다. 그렇게 못하고 있기 때문에, 이를 비판하는 외부 매체의 취재에 되레 욕설이나 혐오 발언으로 ‘과잉 대응’하는 것은 아닐까?

최원형 기자 [e-mail]