복지부, 한겨레 ‘사우디 의료수출’ 취재 이메일 일방적 공개

제약사 실체 모호 등 검증보도에
언론사 취재 내용·방향 등 노출
언론노조 “정부가 언론 방해” 성명

보건복지부는 ‘2000억원대 사우디 의료수출’과 관련해 최근 <한겨레>가 잇따른 검증 보도를 내보내자, 해명자료를 내며 <한겨레> 기자가 사우디아라비아의 한 취재원과 주고받은 전자우편 내용을 일방적으로 공개했다.

<한겨레>는 9~12일 세 차례에 걸쳐 복지부가 실제 이뤄지지 않은 의약품 수출 계약을 허위로 발표했으며, 박근혜 대통령의 중동 순방에 맞춰 ‘2000억원 규모’라고 발표한 이번 사우디 의료 수출은 지난해 발표 이후 이미 비주력 부문만 남은 ‘2억달러 규모 한-사우디 특화제약단지 조성’ 사업의 사실상 재활용이라는 점 등을 보도했다. 특히 복지부가 국내 제약업체에 소개한 사우디 제약사 에스피시(SPC)는 공개된 매출 실적이 전혀 없는 신생·군소 제약사인데도, 정부가 이 업체를 제대로 검증하지 않았다는 사실도 <한겨레> 보도로 드러났다.

복지부는 ‘2000억원대 사우디 의료수출’과 관련한 <한겨레>의 검증 보도가 계속되자, 지난 12일 해명자료 형식으로 <한겨레>의 취재 관련 전자우편 내용의 일부를 <한겨레>와 아무런 사전 협의 없이 일방적으로 공개했다. 복지부가 공개한 전자우편 내용을 보면 <한겨레>의 취재원이 누구인지, 해당 취재원한테 어떤 질문을 보냈는지, 취재원이 어떤 답변을 해왔는지 등이 모두 파악된다. 언론사의 취재 방식·방향·내용, 취재원의 신분 등이 고스란히 노출된 셈이다.

김창룡 인제대 교수(신문방송학과)는 “특정 취재원의 인터뷰 내용을 한겨레가 보도하기도 전에 (비판 대상인) 정부가 이런 식으로 공개한 행위는 명백한 취재 방해”라며 “언론사의 후속 취재는 더욱 어려워져 이로 인해 국민의 알권리도 침해당할 소지가 있다”고 말했다. 전국언론노동조합은 18일 성명을 내어 “진실을 밝히려는 언론의 행위를 정부가 막고 방해한 것”이라며 복지부를 비판했다.

이재명 최원형 기자 [e-mail]