검찰, 신동빈 롯데회장 거액 비자금 정조준

아침부터 밤까지 압수수색 신동빈 롯데그룹 회장 집무실 등 롯데그룹에 대한 대대적인 압수수색이 벌어진 10일, 서울 중구 소공동 롯데백화점 지하주차장에서 검찰 관계자가 밤늦게 압수물품이 담긴 상자를 트럭으로옮기고 있다. 이정아 기자 [e-mail]

롯데호텔 등 6개 계열사·자택 포함 17곳 압수수색
‘제2롯데월드 인허가’ 등 MB정권 최대특혜 의혹
‘형제의 난’ 계기 비리첩보…박근혜 정권서 첫 ‘칼날’

검찰이 신동빈 롯데그룹 회장이 계열사 간 거래에서 거액의 비자금을 조성한 정황을 확인하고 본격적인 수사에 나섰다. 롯데그룹은 이명박 정부 시절 여러 특혜 의혹이 제기된 바 있어 이번 수사가 당시 정권 실세로 확대될지 주목된다.

서울중앙지검 특수4부(부장 조재빈)와 첨단범죄수사1부(부장 손영배)는 10일 롯데그룹 정책본부와 롯데호텔, 롯데쇼핑, 롯데정보통신, 롯데피에스넷, 롯데홈쇼핑, 대홍기획 등 6개 계열사 및 임원 주거지 등을 포함해 모두 17곳을 압수수색했다고 밝혔다. 신 회장의 본사 집무실과 서울 평창동 자택, 호텔롯데 34층의 신격호 총괄회장 거처 등도 압수수색 대상에 포함됐다.

검찰은 롯데그룹이 계열사 간 자산거래 과정에서 비자금을 조성한 혐의가 있어 횡령과 배임 혐의를 확인하기 위해 압수수색을 했다고 밝혔다. 지난해 검찰은 2011~2012년 롯데쇼핑 본사에서 롯데백화점, 롯데마트, 롯데시네마 등으로 사용처가 불분명한 자금이 흘러간 정황을 포착하는 등 상당 기간 내사를 벌여왔다. 지난 3월에는 롯데홈쇼핑 케이블채널 재승인 과정에서 비리가 확인돼 감사원으로부터 수사 의뢰를 받기도 했다. 특히 지난해 신동빈 롯데그룹 회장과 신동주 에스디제이(SDJ)코퍼레이션 회장의 경영권 분쟁 당시 그룹 비리 첩보를 상당히 수집한 것으로 알려졌다.

신동빈 롯데그룹회장 집무실 등 롯데그룹에 대한 대대적인 압수수색이 벌어진 10일 오후 서울 소공동 롯데백화점 앞에서 검찰 관계자가 압수물품을 담기 위한 박스를 옮기고 있다. 김태형 기자

롯데그룹은 이명박 정부 시절 제2롯데월드 인허가를 비롯해 면세점 운영사업, 맥주사업 진출 등 각종 특혜를 받았다는 의혹이 끊이지 않았다. 특히 창업주인 신격호 총괄회장의 숙원사업인 제2롯데월드 인허가 과정에서 정치권 로비가 있었다는 의혹이 제기됐다. 김영삼 정부 때부터 추진된 이 사업은 김대중·노무현 정부에서 군 당국의 반대로 번번이 무산됐다가 이명박 정부 들어 허가가 내려졌다. 이 과정에서 롯데 쪽이 군 당국과 정권 실세, 정·관계 인사 등을 상대로 로비를 했다는 의혹이 불거졌다. 이 때문에 이번 수사가 단순한 대기업 비자금 수사를 넘어 이명박 정부 실세들을 정조준할 것이라는 관측도 나온다.

롯데그룹에 대한 검찰의 전방위 수사와 관련해, 청와대 쪽은 “(청와대와) 무관하다”며 선을 긋고 있다. 그러나 정치권에서는 이번 수사로 촉발된 사정 정국이 당분간 지속될 것으로 보는 시각이 강하다. 박근혜 대통령은 올해 첫 국무회의(1월6일) 당시 “경제활성화를 위해선 정책도 중요하지만, (경제를) 갉아먹는 적폐나 부패를 척결해야 한다”며 “올 한 해 사회 전반의 구조적이고 고질적인 비리들을 뿌리 뽑는 노력을 흔들림 없이 진행해 나가야 할 것”이라고 밝힌 바 있다. 정·재계를 아우른 고강도 사정 국면을 조성해 집권 후반기 권력누수를 최소화하고, 국정운영 주도권을 장악하겠다는 의지를 내비친 것이다. 특히 이명박 정부와 ‘유착’ 의혹이 제기되어온 롯데그룹 수사는 새누리당의 친이명박계를 포함한 비박근혜계에 대한 강력한 경고라는 해석도 나온다. 서영지 최혜정 기자 [e-mail]