검찰, ‘문재인 비방 여론조사 혐의’ 염동열 비공개 소환조사

지난 7일 홍준표 후보 캠프 전략기획본부장 소환…뒤늦게 공개
문재인 후보에 부정적 질문 등 낙선 목적 사전선거운동 의혹

염동열 의원. 연합뉴스

서울중앙지검 공안2부(부장 이성규)는 대선 때 문재인 더불어민주당 후보를 상대로 불법적인 여론조사를 주도한 혐의로 염동열 자유한국당 의원을 지난 7일 피고발인 신분으로 불러 조사했다고 12일 밝혔다.

염 의원은 대선을 앞둔 지난 3월28~29일까지 ‘노무현 전 대통령의 640만불 재수사’, ‘노무현 정부 때 유병언 빚 탕감’ 등 당시 문 후보에게 부정적인 내용이 담긴 여론조사 설문을 한 뒤, 지지도 변화를 묻는 방식으로 사실상 낙선 목적의 사전선거 운동을 했다는 혐의를 받고 있다. 염 의원은 19대 대선에서 홍준표 자유한국당 후보의 대선기획단 전략기획본부장을 맡았다. 공직선거법은 특정 후보에게 편향된 질문으로 여론조사하는 것을 금지하고 있다.

앞서 서울시선거관리위원회는 지난 4월 염 의원과 함께 여론조사 설계와 실행을 맡은 이아무개 교수와 여론조사 업체 대표 등을 적발해 검찰에 고발한 바 있다. 염 의원은 검찰 조사에서 당시 여론조사가 자유한국당의 정식 의뢰에 의한 것이 아니라, 해당 여론조사기관이 자의적으로 진행한 것이라고 주장한 것으로 알려졌다.

홍석재 기자 [e-mail]