남북 정상회담 묻어가기? 검찰, 권성동 의원 몰래 소환

남북정상회담 당일 비공개 소환 ‘봐주기 논란’
‘살아있는 권력’ 법사위원장 자리에 약해졌나 지적
“국회 일정 등 이유로 권 의원 날짜 고집…
조사가 우선이라 부득이 소환일 결정한 것”

자유한국당 소속 권성동 국회 법제사법위원장. 이정우 선임기자 [e-mail]

강원랜드 채용비리와 수사외압을 수사 중인 검찰이 자유한국당 권성동 의원을 27일 피의자 신분으로 비공개 소환했다. 염동열 의원 등 다른 주요 피의자들과 달리 포토라인 앞에 세우지도 않은 데다 여론이 온통 남북정상회담에 집중 된 시기의 ‘기습 소환’이라 논란이 일고 있다. 검찰을 감독하는 국회 법제사법위원회 위원장으로 ‘살아 있는 권력’이라 불리는 권 의원의 ‘끗발’에 눌린 것 아니냐는 지적도 나온다.

강원랜드 채용비리 관련 수사단(단장 양부남 광주지검장)은 이날 오전 10시30분 직권남용권리행사방해, 업무방해 등의 혐의로 권 의원을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 수사단 관계자는 “권 의원을 상대로 강원랜드 교육생 선발에 대한 부정 청탁 혐의와 강원랜드로 하여금 지인들을 부정 채용하도록 한 혐의, 수사외압 의혹 등에 대해 조사하고 있다”고 설명했다. 수사단은 조사를 마치는 대로 다른 피의자들과의 형평성, 사안의 중대성 등을 고려해 권 의원에 대한 사전구속영장 청구를 검토할 계획이다.

강원도 강릉이 지역구인 권 의원은 2013년 11월 자신의 비서관이던 김아무개씨를 채용하도록 강원랜드에 영향력을 행사하는 등 10여명에 대한 채용을 강원랜드 쪽에 청탁한 의혹으로 지난해부터 검찰 수사를 받아왔다. 권 의원에 대한 수사는 애초 춘천지검에서 두 차례에 걸쳐 진행돼 ‘무혐의’로 잠정결론 났지만 권 의원 쪽에 대한 적극적인 조사가 이뤄지지 않아 수사 공정성에 논란이 일었다.

이런 와중에 당시 수사를 담당했던 안미현 의정부지검 검사가 올 2월 권 의원과 고검장 출신 변호사가 외압을 행사한 의혹이 있다고 언론에 폭로하면서, 사건은 지금 수사단으로 넘겨져 원점부터 재수사가 이뤄지고 있다. 안 검사는 1차 수사가 진행 중이던 지난해 4월 최종원 당시 춘천지검장(현 서울남부지검장)이 김수남 당시 검찰총장을 만난 다음 날 ‘최흥집 전 강원랜드 사장을 불구속하는 선에서 수사를 종결하라’는 취지로 지시했다고 주장했다. 그는 또 최 전 사장의 측근과 권 의원, 모 고검장 사이에 많은 연락이 오간 것으로 파악돼 법원에 증거목록으로 제출했으나 이영주 춘천지검장 등이 이를 철회하도록 압박했다고도 주장했다.

국회 법사위 의원들과 검찰 지휘부 사이 ‘검은 커넥션’을 의심하게 하는 대목들이다. 이 때문에 수사단은 권 의원 조사 이후 검찰 지휘부 등 내부로도 수사를 이어간다는 계획이다. 앞서 수사단은 ‘수사외압 의혹’과 관련해 최 지검장의 사무실, 법무부 검찰국, 대검 반부패부 등에 대한 압수수색을 실시했다. 수사단 관계자는 “(검찰 내부 수사에)관심이 많다는 걸 알고 있다. 최선을 다하고 있다”고 말했다.

한편 일각에서는 남북정상회담에 이목이 쏠린 가운데 비공개로 부른 것은 ‘봐주기 수사’ 아니냐는 비판도 나온다. 이에 대해 수사단 관계자는 “권 의원이 의정활동을 이유로 소환일정을 마지막까지 바꾸는 등 이 날짜, 이 시간을 고집했다. 권 의원에 대한 조사를 꼭 해야 하는 상황에서 부득이 비공개 소환을 하게 됐다. 소환을 마치고 나갈 때 권 의원이 카메라 앞에서 서서 소회를 밝히게 될 것”이라고 설명했다.

김양진 기자 [e-mail]