송철호 시장 전 선대본부장 뇌물 혐의 영장

현 민주당 울산시당 상임고문
선거 직전 수천만원 받은 혐의
사업 편의 청탁한 업자도 영장
송 사장 쪽 “불법자금 받은 적 없다”

지난해 12월 서울중앙지검 수사관들이 송철호 울산시장의 측근인 송병기 울산 부시장 집무실에서 압수물을 종이상자에 담아 들고나오고 있다. 연합뉴스

청와대 하명수사를 통한 울산시장 선거 개입 의혹을 수사하고 있는 검찰이 2018년 지방선거 당시 지역의 한 업체 대표한테서 수천만원의 뇌물을 받은 혐의로 송철호 울산시장 선거대책본부장을 지낸 김아무개(65)씨의 구속영장을 청구했다. 검찰은 김씨가 송 시장 쪽과 공모해 선거 직전 뇌물을 수수한 것으로 보고 있다.

서울중앙지검 공공수사2부(부장 김태은)는 27일 사전뇌물수수 등 혐의로 송 시장 쪽 선거대책본부장 출신인 김씨의 구속영장을 청구했다. 김씨에게 사업 편의를 봐달라는 청탁과 함께 수천만원을 제공한 혐의(뇌물공여)로 울산의 한 중고차 매매업체 대표 장아무개(62)씨의 구속영장도 청구했다.

김씨는 2018년 지방선거에서 선거캠프를 총괄하는 선대본부장을 지내면서 송 시장이 당선되면 사업을 도와달라는 청탁과 함께 장씨한테서 수천만원을 받은 혐의를 사고 있다. 공무원 또는 중재인이 될 자가 담당할 직무에 관해 청탁을 받고 뇌물을 수수·요구·약속한 뒤 실제로 그 자리에 오르면 3년 이하 징역의 처벌을 받는다. 김씨가 송 시장 쪽과 이런 내용을 공유한 정황을 파악한 검찰은 김씨와 송 시장 쪽 관계자를 사전뇌물수수의 ‘공동정범’으로 보고 수사를 계속하고 있다. 검찰은 김씨가 최근에도 장씨한테서 수천만원을 받은 사실을 확인하고 돈의 성격을 규명하는 데 수사력을 모으고 있다. 김씨는 2017년 8월 송 시장 쪽 인사들이 지방선거를 대비해 꾸린 ‘공업탑 기획위원회’에도 참여했고, 현재 더불어민주당 울산시당 상임고문이다.

앞서 검찰은 지난 25일 오후 김씨와 장씨를 체포했다. 검찰은 2018년 송 시장 선거캠프 운영 전반을 확인하다가 김씨 금융계좌에서 수상한 돈을 발견하고 장씨가 지방선거 직전과 최근 두차례에 걸쳐 수천만원을 건넨 단서를 확보했다. 검찰은 이 돈이 송 시장의 선거자금으로 쓰였을 가능성도 수사 중이다.

송 시장 쪽은 관련 의혹에 대해 전혀 사실이 아니라고 부인했다. 울산시는 이날 대변인 명의로 낸 입장문에서 “선대본부장 출신 김씨는 ‘동생이 지난달 3천만원을 빌린 사실이 있을 뿐 정치자금으로 쓰이지 않았다’며 돈을 받은 시점이 선거 뒤고 개인 채무 성격일 뿐이라는 입장”이라며 “송 시장은 선거 당시 불법 정치자금을 받은 사실이 일절 없다는 점을 분명히 밝히고 있다”고 전했다. 또 울산시는 “중고차 매매업체 사장 장씨는 선거 당시 3천만원을 건넨 사실도 없었고, 송 시장 선거캠프와는 아무런 관련이 없다”고 해명했다.

김정필 기자, 울산/신동명 기자 [e-mail]