대망론 사라진 충청권, ‘4차 산업혁명’ 핫 이슈 부상

주요 대선 후보들 ‘4차 산업 육성’ 한목소리
대전은 대덕특구 연구역량 기반삼아 4차 산업 특별시
충남은 자동차·첨단 제조업, 충북은 바이오·농업에 접목
전문가들 “교육·산업구조 개편 등 국가의 중장기 대책 미흡”

4차 산업혁명이 19대 대선에서 충청권의 핫 이슈로 떠올랐다. 충청은 ‘4차 산업 특별시’ 얘기까지 나온다. 사진은 지난2015년 4월 카이스트에서 열린 웨어러블 컴퓨터 경진대회에서 선보인 다양한 컴퓨터.카이스트 제공

일주일 앞으로 다가온 19대 대선, 충청은 ‘4차 산업 혁명’이 핫 이슈다. 후보들은 저마다 4차 산업혁명의 주역이 되겠다고 밝힌다. 4차산업의 영향력이 산업은 물론 사회의 관습까지 바꿀 것으로 예측되기 때문이다. 4차 산업혁명은 3차산업을 기반으로 디지털·생물학·물리학 등의 경계가 모호해지고, 각 분야의 기술이 융합해 새로운 기술혁신을 이루는 것을 일컫는다. 사물인터넷(IoT), 빅데이터, 클라우드, 인공지능(AI) 등 정보와 기술이 융합된 지능정보기술(ICT)이 산업은 물론 사회 구조를 개편할 것으로 보인다.

충청은 대전의 대덕특구, 충북의 바이오밸리, 충남의 크리스털밸리(제조업) 등 4차산업을 연구·융합하고 적용하는데 최적의 여건을 갖추고 있어 관심이 커지고 있다.

■ 4차 산업 특별시 대전? 충북? 문재인 더불어민주당, 홍준표 자유한국당, 안철수 국민의당, 유승민 바른정당, 심상정 정의당 등 주요 대선 후보들은 공약집에서 4차 산업혁명에 대비해 정부 조직을 개편하겠다고 약속했다. 모든 후보가 4차 산업혁명 관련 정부 조직 구성을 약속했다. 하지만 문·심 후보는 ‘정부 주도’, 홍·안·유 후보는 ‘민간 주도, 정부 지원’으로 갈린다.

충청권 4차 산업혁명 공약도 문-안 양강 구도를 보이고 있다.

문 후보는 공약집에서 대통령 직속기구인 ‘4차산업혁명위원회’를 설치해 민관 협력체계를 마련하겠다고 밝혔다. 이를 바탕으로 4차 산업혁명을 이끌어 ‘스마트 코리아’를 구현한다는 것이다. 주요 부분은 전기차, 자율주행차, 신재생에너지, 인공지능, 3D프린팅, 빅데이터, 산업로봇 등이다. 또 세계 최고 수준의 사물인터넷망을 구축하고 5세대 통신의 조기 상용화, 스마트시티를 이뤄 소프트웨어를 가장 잘하는 나라를 만들겠다고 했다. 박범계 더민주 상임선대위원장은 “대전에 미래융복합산업단지를 조성해 4차 산업혁명을 견인하겠다”고 설명했다.

안 후보의 공약은 교육과 과학기술의 혁명, 자율적이고 창의적인 융합기술을 이뤄 4차 산업혁명에 대비한다는 것이 뼈대다. 민간 주도로 4차산업혁명을 추진하고, 국가는 연구개발 시스템을 개혁하고 창업기업과 중소기업의 연구개발(R&D)을 지원하는 방안을 내놓았다. 제조업과 정보통신기술을 융합해 국내 제조업을 육성하고, 4차 산업혁명을 추진하는데 필요한 인재 10만명을 양성하겠다고 공약했다.

4차 산업혁명 ‘특별시’ 공약도 쏟아지고 있다. 문 후보는 지난달 17일 대전 유세에서 “대전을 4차 산업혁명 특별시로 육성하겠다”고 말했다. 다음날 대전을 찾은 안 후보는 “대덕특구는 국내 최고의 과학기술 인프라를 갖추고 있다. 대전을 4차 산업혁명 특별시화하겠다”고 밝혔다. 안 후보는 충북지역 청주공항 활성화 공약에서 4차 산업 특별시를 또 약속했으며, 옛 충남도청 용지엔 4차 산업 특별시청 조성까지 공약했다. 유 후보도 대전에 4차 산업혁명 특별시 육성을, 홍 후보는 대전에 과학 특별시 육성을 공약했다.

문 후보는 충북 쪽 4차 산업혁명 공약에서 농업을 특화해 눈길을 끌었다. 농업에 4차 산업혁명을 접목해 충북에 미래첨단농업복합단지를 조성하고 미래 농업 먹을거리를 주도할 첨단 농업 선진 기술인력을 양성하겠다고 공약했다. 또 태양광 에너지클러스터 육성 공약에서 충북 혁신도시(진천·음성)에 구축된 친환경 에너지 관련 연구·시험·생산 인프라를 중심으로 4차 산업혁명 에너지 선도지역 추진도 밝혔다. 충남에는 북부권에 4차 산업혁명에 대응하는 미래기술융합센터와 테스트베드(시험장)를 건설하겠다고 했다. <한겨레>대선 자문단 이혁규 청주교대 교수는 “4차 산업혁명이 자칫 정보통신·바이오·경제 등에 치중한 듯 보였는데 스마트팜 등 농업 쪽에 초점을 맞춘 문 후보의 공약은 참신하다. 농업 특화 전략을 쓰고 있는 충북의 특성과 맞다”고 평가했다.

안 후보는 충북 1공약인 충청미래발전 프로젝트에 ‘4차 산업혁명 중심지’육성계획을 담는 등 충북 7대 공약 가운데 5가지에 ‘4차 산업혁명’을 접목시켰다. 중부권 동서내륙횡단철도 건설은 ‘4차 산업혁명 기반 조성’, 청주공항 활성화는 ‘4차 산업혁명 특별시’로 풀어냈다. 안 후보는 지난달 29일 청주 성안길 유세에서 “4차 산업혁명을 선도할 산업기반을 충북에 구축하겠다. 인공지능 기반 바이오산업 등도 지원해 충북의 20년 먹을거리와 일자리를 만들겠다”고 밝혔다. 이혁규 교수는 “미래를 강조하는 안 후보의 특성을 잘 부각하고, 타 후보와 차별화했다. 하지만 동서내륙철도, 청주공항 등 충북 숙원사업에까지 4차 산업혁명을 붙인 것은 4차 산업혁명을 남발하는 듯한 인상을 준다”고 말했다.

홍준표 후보는 정보과학기술부와 대통령 직속 미래전략위원회를 신설하고 특별법을 제정해 전략적으로 4차산업혁명에 대응하겠다고 밝혔다. 또 5년동안 20조원 규모의 창업·투자펀드를 조성하는 한편 연대보증제도를 폐지하고 세금혜택을 늘려 창업과 벤처기업을 육성하겠다고 공약했다. 유승민 후보 역시 4차산업혁명에 대비해 미래창조과학부와 산업담당 부처를 통합하는 등 맞춤형으로 정부조직을 개편하고 10년 임기를 보장하는 미래교육위원회를 신설하겠다고 공약했다. 또 혁신 안전망을 구축해 창업을 적극 지원하겠다고 제안했다.

심상정 후보는 4차산업혁명은 곧 사회 전체에 혁신을 몰고 올 것이므로 대통령 직속 4차산업위원회를 설치해 경제의 새로운 기회를 만들겠다고 밝혔다. 이를 위해 에너지, 금융·자본시장, 대기업 중심의 지배구조, 교육체계 등을 고쳐 국가혁신시스템을 꾸리겠다고 약속했다.

■ 4차산업 혁명 왜 충청에 몰리나? 대전은 대덕연구개발특구의 과학기술과 전문인력에 국제과학비즈니스벨트까지 입지해 경쟁력을 갖췄다. 연구개발특구진흥재단의 2014년 통계를 보면, 대덕특구는 광주, 대구, 부산, 전북 등 전국 5대 연구개발특구의 정부출연연구원 41개 가운데 26개(63.4%), 교육기관은 28개 가운데 7개(25%), 정부·국공립기관도 41곳 가운데 19곳(46.4%)이 집중돼 있다. 박사급 연구원은 2만여명이며, 관련 기업도 전국의 3958개 가운데 1516개(38.3%)가 이곳에 있다. 대덕특구는 매출 16조7140억원(연구개발특구 전체의 48.4%), 연구개발비 7조2560억원(85.1%), 국내특허 15만5022건(90.3%), 해외특허 6만4413건(93.8%)의 성과를 냈다. 대전시 산업정책과 조상현 담당은 “첨단센서, 로봇, 3D프린팅, 스마트의약, 가상현실(VR, Virtual Reality)과 증강현실(AR, Augmented Reality), 소프트융합 등 6대 분야를 특화하기로 하고 유성구 대동·금탄동 일대 256만㎡에 ‘4차 산업혁명 특별시 육성을 위한 미래융복합 산업단지’를 조성할 계획”이라고 말했다.

충남은 미래성장본부를 꾸리기로 하고 행정부지사가 단장인 4차 산업혁명 대응과제 발굴 추진단을 꾸려 정책 과제를 발굴하고 있다. 도는 자동차, 디스플레이 등 첨단 제조업이 중심인 지역 산업의 장점을 살려 ‘중부권 연구개발(R&D) 지식융합지구’를 조성할 방침이다. 충남도 4차산업혁명 대응 테스크포스팀 이영조씨는 “지식융합지구는 스마트 자동차, 차세대 디스플레이, 기계부품, 이차전지 분야의 고도화와 정보통신기술(ICT) 융합 산업을 육성해 저성장체제로 진입한 충남의 산업을 질적으로 향상시킬 것”이라고 기대했다.

4차 산업혁명이 19대 대선에서 충청권의 최대 이슈로 떠오른 가운데 안희정 충남지사(오른쪽 첫번째) 등 충남도 관계자들이 지난해 1월 미국 라스베이거스에서 열린 ‘CES(Consumer Electronics Show) 2016’ 행사장에서 타는 드론을 살펴보고 있다. 충남도 제공

■ 4차 산업혁명 공약 ‘한방’ 있나? 대부분 후보들이 4차 산업혁명 관련 공약을 했지만 전문가들은 일반 유권자들이 후보를 선택하는 결정적 ‘한방’이 되긴 쉽지 않다고 평가한다. 대선판이 달아오르고, 방송 토론회 등이 무르익으면서 4차 산업혁명이란 말은 익숙해졌지만 후보들이 내놓은 정책·공약의 개념, 방향 등은 여전히 어렵다는 분석이다. 조성복 한국기업기술가치평가협회장(한남대 교수)은 “후보들의 공약 모두 좋다. 하지만 하나하나 뜯어놓고 보면 방향 설정만 있지 구체성은 떨어지기 때문에 일반 유권자들이 보기에는 여전히 어렵다. 과학 전문가들이 보기엔 안 후보가 아이티, 의학 등에 종사했던 터라 분위기 상으로는 약간 우위에 있는 듯 하지만 일반 유권자들에겐 큰 변별력이 없을 것으로 보인다. 유권자들이 후보를 선택할 결정적 임팩트를 4차 산업혁명 공약에서 찾긴 쉽지 않다”고 말했다.

송인걸 오윤주 기자 [e-mail]