[팩트체크] 혐중 감정 부추기는 차이나타운 청원글

최문순 강원지사. 강원도 제공

역사왜곡 비판을 받으며 일찍 종영한 <에스비에스>(SBS) 드라마 <조선구마사> 불똥이 춘천 한중문화타운까지 튀었다. 19일 오전 11시 현재 청와대 국민청원 게시판에 올라온 ‘강원도 차이나타운 건설을 철회해주세요’라는 제목의 글에는 60만2951명이 동의했다. 하지만 이 글은 정확한 사실관계에 기반을 두지 않은 채 혐중 감정을 부추긴다는 비판이 나온다.

지난달 29일 처음으로 이 논란을 제기하며 사업 철회를 요구한 청원인은 이 사업을 국민 혈세 1조원이 투입되는 ‘강원도 차이나타운’이라고 말했다. 그러나 이 사업은 중국인들이 실제 거주하며 식당이나 상점을 운영하는 차이나타운을 만드는 사업이 아니고 국민 세금이 들어가지도 않는다. 갑자기 추진하는 사업 역시 아니다.

사업 공식 명칭은 ‘한중문화타운’이다. 이 사업은 2018년부터 코오롱글로벌㈜이 중심이 된 민간기업 등이 강원도와 업무 협약을 맺고 추진하고 있다. 강원도 쪽은 “예산이 들어가지 않는다”고 말했다.

“대한민국에 작은 중국을 만들어야 하느냐? 우리 땅에서 중국의 문화체험 빌미를 제공해야 하는지 이해할 수 없다”는 청원인의 주장도 사실과 다르다. 이 시설은 거주시설이 아니기 때문이다. 한중문화타운은 한류 영상테마파크와 케이팝 박물관 등 중국 관광객을 대상으로 한류 볼거리를 제공하고, 한국 관광객도 중국 문화를 체험하며 문화를 교류하는 ‘한국민속촌’과 같은 관광시설이다.

청와대 국민청원 게시판에 한중문화타운 사업 철회를 요구하는 글이 올라와 60만명 이상이 동의했다. ※ 이미지를 누르면 크게 볼 수 있습니다.

청와대 국민청원 게시판에 최문순 강원지사 탄핵을 요구하는 글이 올라왔다. ※ 이미지를 누르면 크게 볼 수 있습니다.

청원인은 “중국문화타운(한중문화타운)이 착공 속도를 높인다는 소식을 접했다”고 주장했다. 하지만 이 주장도 사실과는 차이가 있다. 현재 이 사업은 민간기업 등이 투자 유치 활동을 벌이고 있지만 투자가 제대로 이뤄지지 않아 기본계획 구상 단계에 머물고 있다. 정식으로 인허가 협의를 할 단계에도 이르지 못한 것이다. 강원도는 “이 사업은 강원도가 추진하는 사업이 아니라 민간사업이기 때문에 사업 중단과 추진에 대해 강원도가 강제할 수 없다. 민간기업이 국민 정서에 반하는 사업계획을 수립하지 않을 것으로 판단하고 있다”고 말했다.

사실에 근거하지 않은 주장이 혐중 감정을 부추긴다는 지적도 나온다. 오정열 강원도 온라인수출연합회장(강원화장품산업진흥협회장)은 “강원도는 관광과 수출로 먹고사는데 잘못된 정보를 바탕으로 한 국민청원이 논란이 되면서 벌써 도내 다른 기업의 투자 활동까지 위축되고 있다. 잘못된 정보를 근거로 한 무분별한 주장에 한·중 양국 간 소통과 우호의 노력이 훼손되지 않기를 바란다”고 말했다.

박수혁 기자 [e-mail], 사진 청와대 누리집 갈무리