폼페이오 “북, 비핵화 요구 이해…머잖아 미군 유해 넘겨받을 것”

“다른 국가들도 유해 발굴 참여 부탁”
“북, 핵물질·기술 등 비핵화 요소 이해”
“중, 예전만큼 국경단속 활발하지않아”

마이크 폼페이오 미국 국무장관이 27일 상원 세출위 청문회에서 발언하고 있다. 워싱턴/AFP 연합뉴스

마이크 폼페이오 미국 국무장관이 27일(현지시각) 한국전쟁 당시 전사한 미군 유해의 송환 작업과 관련해 “너무 멀지 않은 미래에 일부 유해를 넘겨받을 것으로 낙관한다”고 밝혔다.

폼페이오 장관은 이날 상원 세출위원회 청문회에 출석해 이 같이 밝히면서 “아직 물리적으로 유해를 넘겨받은 것은 아니다”라고 말했다. 그는 이어 “(한국전쟁에 참전한) 다른 국가들한테도 이것(유해 발굴)에 참여하게 해달라는 부탁을 받았다”는 사실을 소개했다.

폼페이오 장관은 비핵화 협상과 관련해서는 “북한은 비핵화 및 비핵화에 필요한 요소들과 관련해 우리의 요구 범위를 이해하고 있다”며 “핵무기나 미사일뿐 아니라 핵물질, 핵물질을 개발하려는 역량, 무기화 노력, 기술 등”이라고 밝혔다. 그는 이어 “우리가 ‘완전한 비핵화’라고 말할 때 의미하는 바에 대해 북한과의 대화에서 분명하게 얘기했다”고 덧붙였다.

폼페이오 장관은 또 ‘누가 협상을 이끌고 있느냐’는 질문에 “내가 하고 있다”면서도 “이것은 범 정부적인 노력이다. 핵확산 전문가, 한국·아시아 전문가, 국무부와 국방부를 아우르는 중요한 팀들이 있다”고 말했다. 그는 ‘협상이 진행되고 있느냐’는 질문엔 “그렇다”고 답변했다. 이어 ‘중국이 제재를 완화하고 있는 것 아니냐’는 지적에 대해 “중국이 6개월, 12개월 전에 하던 것만큼 국경 지역 단속을 활발히 하고 있지는 않다”며 이를 우회적으로 시인했다.

또한 싱가포르 정상회담 뒤 트럼프 대통령이 ‘더는 북한으로부터 핵 위협은 없다’고 올린 트위터의 내용과 관련한 의원들의 비판에 “대통령이 의도한 것은 위협을 정말로 줄였다는 뜻”이라며 “그것에 대해선 의문의 여지가 없다고 생각한다”고 반박했다.

한편, 한-중-일 동아시아 3개국을 순방 중인 제임스 매티스 국방장관은 27일 중국 지도자들과 만나 “완전하고 검증 가능하며 불가역적인 북한 비핵화(CVID)의 중요성을 재확인했다”고 미국 국방부가 보도자료를 통해 밝혔다.

워싱턴/이용인 특파원 [e-mail]