‘생산 우려’ 끊이지 않는 노바백스, 영국에 백신 승인 신청

지난해 한국과도 4천만 회분 공급 계약
계속 지연…최근엔 백신 순도 의혹 제기

27일 페루 푸노의 티티카카 호수에서 의료진이 주민에게 코로나19 백신을 주사하고 있다. 푸노/AP 연합뉴스

최근 개발중인 코로나19 백신의 품질 의혹이 제기된 미 제약사 노바백스가 27일(현지시각) 영국 보건당국에 백신 승인을 신청했다. 인도, 세계보건기구에 이은 것이다. 노바백스는 지난해 한국과 4000만 회분 계약을 맺었지만, 개발이 계속 지연돼 왔다.

<로이터> 통신 보도를 보면, 노바백스는 이날 영국 내 1만5천명을 대상으로 한 임상시험에서 96.4% 효과가 났다며 영국 보건당국에 백신 사용의 승인을 신청했다. 노바백스는 미국과 멕시코에서도 자원자 3만명을 대상으로 한 임상시험에서 90.4%의 예방 효과가 있었다는 자료도 함께 제출했다.

노바백스는 인도와 세계보건기구에 이미 신청 절차를 마쳤으며, 미국에도 연내에 긴급사용 승인을 신청할 예정이라고 밝혔다.

3주 간격으로 2회 접종하는 노바백스 백신은 냉장고에서 보관할 수 있어 올해 초만 해도 개발도상국 등에 적합한 백신으로 주목받았다. 애초 2분기에 승인 신청이 될 것으로 예상됐지만, 미국 등에서 임상 완료가 늦어지고 생산 능력에도 문제가 드러나면서 백신 승인 신청이 계속 지연됐다.

지난 20일에는 미 정치전문매체 <폴리티코>가 노바백스의 백신 품질에 대한 의혹을 제기하는 보도를 하기도 했다. 폴리티코는 노바백스가 백신 순도를 시험하기 위해 사용했던 방법들이 미 보건당국의 기준에 미치지 못했고, 당국의 기준에 일관되게 부합하는 고품질의 백신을 제조할 수 있다는 사실도 증명하지 못하고 있다고 전했다. 각 백신의 순도가 90% 이상이어야 하는데, 노바백스의 백신의 순도는 70% 수준이라는 것이다. 이 보도 뒤 노바백스의 주가는 10% 이상 하락했다.

최현준 기자 [e-mail]