대만·이탈리아 “중국발 입국자 PCR 안 해”…한국만 남았다

지난달 30일 중국 베이징 시내에 주민들이 걸어가고 있다. 베이징/로이터 연합뉴스

중국이 한국인에 대한 비자 발급을 중지한 데 이어 공항에 도착한 이들에게 코로나19 전수 조사까지 하겠다고 나서며 그 배경에 관심이 쏠린다. 중국 내 코로나19 확진자가 크게 줄며, 방역 기준을 낮추는 다른 나라와 달리 한국 홀로 ‘높은 문턱’을 유지하고 있기 때문으로 보인다.

1일 대만 <중앙통신> 보도를 보면, 대만 방역 당국은 지난달 1일부터 중국발 입국자에 대해 실시해 온 코로나 핵산 검사(PCR 검사)를 7일부터 폐지하기로 했다. 대만감염병통제센터 당국자는 “검사 초반 25%에 달했던 양성률이 지난주 2% 수준까지 떨어졌다. 새 변이도 검출되지 않고 있어 더 검사를 할 필요가 없어졌다”고 밝혔다. 지난달 29일 대만에 도착한 중국발 입국자 922명의 양성률은 1.1%라고 통신은 전했다.

이탈리아도 1일부터 중국발 입국자에 대한 코로나 전수 조사를 중단한다. <로이터> 통신은 이탈리아 정부가 지난해 12월28일부터 중국발 입국자에 대해 진행하던 기존 ‘전수 조사’를, 일부를 골라서 하는 ‘무작위 조사’로 전환하기로 했다고 전했다. 이와 달리 한국은 1월 마지막 주 중국 발 입국자의 확진율이 2.0%까지 떨어진 상황에서도 지난달 27일 중국인에 대한 비자 발급 중단 조처를 애초 계획보다 한달 늘어난 2월 말까지 유지하겠다고 했다.

중국이 국내 확진자가 폭증하는 와중에서도 지난달 8일 자국민에 대한 여권 발행을 정상화하자, 세계 각국은 중국발 입국자에 대한 방역 조처를 강화했다. 그 중에서도 가장 엄격한 조처를 취한 곳은 한국과 일본이었다. 두 나라는 중국발 입국자 전원에 대해 도착 전후 코로나19 검사를 시작했고, 한국은 중국인에 대한 단기 비자 발급까지 중지했다. 그러자 중국도 지난달 10일 두 나라에 대해 일반 비자 발급을 중단했다가, 일본에 대해선 지난달 29일 이 조처를 철회한 상태다.

이런 가운데 유독 한국만 지난달 27일 중국인에 대한 비자 발급 중단 조처를 2월 말까지 연장한다고 밝히자, 1일부터 모든 한국발 입국자들에게 코로나19 검사를 하겠다고 나선 상황이다. 한국에 대한 불쾌한 감정을 노골적으로 드러내고 있는 것이다.

한국 정부는 이에 굴하지 않고 당분간 중국 발 입국자에 대해 강화된 방역 조처를 유지한다는 방침이다. 임숙영 중앙방역대책본부(방대본) 상황총괄단장은 1일 언론브리핑에서 “춘제 기간 인구 이동에 따른 영향이 전면적으로 나타나지 않은 상태여서, 중국의 방역 상황에 대한 모니터링이 더 필요하다”며 “국내의 (대중국) 방역 조처는 국민의 안전·건강을 위해 불가피했다. 앞으로도 이런 방향으로 방역조처를 펴가겠다”고 말했다.

베이징/최현준 특파원 [e-mail] 천호성 기자 [e-mail]