[왜냐면] ‘깜깜이’를 넘어선 교육감 선거가 되기를 / 이광국

이광국 인천 산곡고 교사

6·13 지방선거가 다가온다. 지방선거 열기는 뜨거워 보이지만, 같이 치러질 교육감 선거에 대한 무관심이 우려된다. 며칠 전 발표된 방송사의 여론조사에 따르면, ‘(누구를 뽑을지) 모르겠다’고 답한 비율이 수도권에서 50% 안팎으로 집계됐다. 다른 조사도 대동소이하다. 지방분권을 강조하는 현 정부에서 교육감의 권한은 막강하다. 대학수학능력시험 개편안, 안전교육, 학교폭력 근절 등을 학교 현장에서 수행하는 기관장이 17개 시·도 지역 교육감이다.

가장 무서운 것이 ‘무관심’일까. 촛불혁명으로 대한민국이 많이 달라졌다지만, 크게 달라지지 않는 곳이 바로 학교다. 통계청이 지난달 발표한 ‘2018 청소년 통계’를 보면 2016년 한 해에만 청소년 744명이 자살하고, 안전사고로 526명이 숨졌다. 1천명 넘는 학생이 소중한 목숨을 잃은 것인데, 실로 충격적인 이 데이터에도 우리 사회가 크게 놀라는 것 같지는 않다.

이뿐인가. 경쟁의 늪으로 전락한 학교에서 집단적 우울감과 스트레스로 힘겨워하는 대다수 학생들을 생각해 보라. 이들을 치유해줄 교육 프로그램은 언제쯤 우리 사회에 정착될 수 있을까. 정치가 개인의 삶과 긴밀히 연결돼 있다는 깨달음 속에 부정한 권력을 탄핵한 촛불혁명의 역사가 불과 2년 전이다. 이것이 촛불교육혁명으로 이어지지 못하고 있는 것은 아직 그 교육적 폐해가 극에 달하지 않아서일까. 소리 없는 광란의 입시 경쟁에 아이들은 여전히 신음하고 있다.

체벌 금지와 무상교육이 ‘시대정신’으로 자리잡은 것처럼, 이제 학벌사회 타파와 입시경쟁 해소, 안전교육 강화가 한 시대의 획을 긋는 교육적 가치관이 되어야 한다. 실질적인 최저임금제 시행, ‘블라인드’ 채용의 확대 등 구시대 교육이 바뀔 수 있는 정책의 단초가 마련되고 있다. 여기에 국공립대 통합 네트워크 구축을 통해 공동 학위(졸업장)를 수여하는 방안도 정부 차원에서 거론되고 있다.

6·13 교육감 선거에서 여러 후보들이 공약을 제시하고 있다. 유권자가 중요하다고 판단하는 교육 의제를 가장 잘 구현할 후보를 면밀히 살피고 선출하는 일이 절실하다. 이것을 통해 만든 ‘안전하고 행복한 학교’는 시민과 학부모가 아이들에게 주는 가장 뜻깊은 선물이 될 것이다.