‘4말5초’ 조기대선 윤곽…경선·정계개편 논의 ‘급물살’

가시화된 ‘벚꽃대선’ 각당 움직임
발빠른 민주, 완전국민경선 확정
오늘부터 예비후보 접수

국민의당, 제3지대 불씨살리기
개헌 고리 정계개편 논의 구체화

범여권 ‘반기문 영입’ 결론 안나
바른정당 “이달안 경선규칙 논의”

박한철 헌법재판소장(가운데)이 1월16일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 박근혜 대통령 탄핵심판 5차 변론에서 발언하고 있다. 박 헌재소장은 25일 탄핵소추안 심판 시한을 이정미 재판관 퇴임일인 3월13일 이전으로 제시했다. 사진공동취재단

박한철 헌법재판소장이 25일 박근혜 대통령 탄핵소추안 심판 시한을 이정미 재판관 퇴임일인 3월13일 이전으로 제시하면서, 19대 대통령선거가 4월말 또는 5월초에 치러질 가능성이 한층 높아졌다. 헌법재판소가 사실상 ‘대선 일정표’를 정치권에 내보인 만큼, 2월부터 각 당의 대선후보 경선 일정이 구체화되고 정계개편 논의 역시 급물살을 탈 것으로 보인다.

조기대선에 대비해 경선규칙 마련에 일찌감치 착수했던 민주당은 이날 당무위원회를 열어 전날 당헌당규위원회가 ‘완전국민경선제’를 뼈대로 마련한 경선규칙안을 만장일치로 의결했다. 추미애 대표는 당무위에 앞서 열린 최고위원회의에서 “정권교체는 꼼꼼한 준비 없이 이뤄질 수 없고, 그 준비를 더 늦출 수도 늦춰서도 안 되는 엄중한 상황”이라고 말했다.

이날 확정한 경선규칙에 따라 민주당은 26일부터 예비후보 등록을 받기로 했다. 대선주자들에게 예비후보라는 법적 지위를 부여해 선거운동에 제약을 받아온 대선주자들의 활동 반경을 넓혀주자는 취지다. 완전국민경선에 따른 선거인단 모집은 헌법재판소의 탄핵심판 결정 이전(1차)과 이후(2차)로 나눠 진행된다. 탄핵심판 인용 결정이 나면 전국을 4개 권역으로 나눠 순회경선에 돌입한다. 안규백 사무총장은 <한겨레>와 한 통화에서 “5월초 징검다리 연휴 일정을 감안하면 ‘궐위 시 60일 이내 선출 규정’ 때문에 빨라야 3월10일쯤 탄핵심판 결정이 내려질 것으로 예상하고 경선 일정을 짠 것”이라며 “아직 경선규칙 논의를 시작하지 못한 다른 당보다 사정은 낫지만, 일정이 지나치게 빠듯한 건 사실”이라고 말했다.

새누리당과 바른정당 등 범여권 역시 조기대선 가능성을 이미 예상한 상황이지만, ‘러브콜’을 보내고 있는 반기문 전 유엔 사무총장과의 연대 여부가 결론나지 않아 경선 일정 논의를 본격화하지 못하고 있다. 새누리당은 우선 당명 변경 등 ‘신분 세탁’에 주력한 뒤 대선후보 경선 일정 등을 본격화할 것으로 보인다. 반기문 전 총장 영입에 공을 들이고 있는 바른정당은 당 체제 정비를 완료한 뒤 곧바로 대선 준비에 돌입할 계획이다. 정병국 바른정당 대표는 “가능하면 이달 안에 대선후보 경선규칙 논의를 시작할 계획”이라고 말했다. 국민의당은 개헌을 고리로 한 정계개편 논의를 구체화하고 있다. 박지원 국민의당 대표는 이날 오전 김종인 더불어민주당 전 비상대책위원회 대표와 조찬회동을 열어 개헌 필요성에 대해 공감대를 확인했다고 박지원 대표가 전했다. 반기문 전 총장을 제외한 제3지대 불씨 살리기에 나선 모습이다. 박 대표는 손학규 국민주권개혁회의 의장과도 설 전에 만나겠다는 뜻을 비쳤다.

조기대선이 가시화한 데 대해 대선주자들은 “예상했던 일”이라며 담담한 반응을 보였다. 이재명 성남시장 쪽 관계자는 “일정이 당겨질수록 1위 주자가 유리하다는 건 상식이다. 하지만 조기대선이 불가피하다는 건 국회에서 탄핵안이 가결된 순간부터 누구나 예상했던 일이니 동요하지 않는다”고 말했다. 안철수 국민의당 의원 쪽 관계자는 “이미 예상했던 일정이 조금 더 공식화된 것에 불과하다”고 말했다. 최혜정 이세영 이경미 기자 [e-mail]