안희정 이어 정봉주까지 ‘무관용’…‘미투’ 국면서 부각된 여성대표 추미애 리더십

19일 민주당 최고위에서 성추행 의혹 정봉주 전 의원 “복당 불허”
‘안희정 성폭행’ 보도, ‘박수현 사생활’ 폭로 등 단호 대처
‘서지현 검사’ 폭로보다 앞서 1월 “미투 운동 피해자 편에 서겠다” 밝힌 추미애
지방선거 앞두고 신속한 위기 관리 나서자 당내서도 호평

더불어민주당 추미애 대표가 19일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 강창광 기자 [e-mail]

더불어민주당이 지지자 성추행 의혹이 제기된 정봉주 전 의원의 복당에 대해 19일 불허 결정을 내렸다. 민주당이 안희정 전 충남지사에 이어 정 전 의원에게도 ‘성폭력 무관용 원칙’을 적용하자, 잇따른 ‘미투’ 폭로로 위기에 빠진 민주당에서 추미애 대표가 단호한 리더십을 보여줬다는 평가가 나온다.

백혜련 민주당 대변인은 이날 최고위 회의 뒤 언론 브리핑에서 “최고위원회가 만장일치로 정 전 의원의 복당 불허를 의결했다”고 말했다. 앞서 16일 열린 중앙당 당원자격심사위원회에서 정 전 의원의 복당 신청이 불허됐고, 최고위가 이를 추인했다는 게 백 대변인의 설명이다. 그는 “공식적인 절차는 없었지만 정 전 의원이 (당에) 자신의 의견을 피력한 것으로 안다”며 “사실 관계와 관련해 다툼이 있고, 미투 운동의 기본 취지가 고려된 것 같다”고 설명했다.

민주당이 아직 사실 다툼이 진행되고 있는 정 전 의원의 성추행 의혹에 대해 단호하게 선을 그은 것은 최근 미투 운동 국면에서 추 대표 등 지도부가 밝혀온 무관용원칙을 재확인한 것이다. 추 대표는 정 전 의원 논란과 관련해 당직자들에게 “이번 사안에서 미적거리면 미투 움직임에 동참하려는 피해자들의 의지를 꺾을 수 있다”고 강조한 것으로 전해졌다. 민주당 지도부는 지난 5일 안 전 지사의 비서 성폭행 의혹이 보도된 뒤에도 긴급 최고위를 소집해 1시간 만에 ‘출당·제명’이라는 강력한 징계를 결정했다. 유력한 차기 충남지사 후보로 떠올랐던 박수현 전 청와대 대변인이 성폭력 문제가 아닌 사생활 문제로 논란을 빚을 때도 자진사퇴를 압박해 사태 확산을 막았다.

지방선거를 앞둔 상황에서 정당 지도부가 책임을 다한 것이지만 “여성대표 체제이기에 원칙이 일관되게 적용될 수 있었다”는 평가가 나온다. 민주당의 한 초선의원은 “이런 위기 상황에선 조금만 좌고우면해도 역풍을 맞을 수 있는데 추 대표가 안희정 사태 당일 최고위를 소집하거나 3일 연속 낮은 자세로 사과하는 걸 보며 미투 운동 관련해 원칙이 분명하단 걸 확인했다”며 “여성이기에 사태를 보는 관점과 피해자에 공감하는 정도가 달랐다고 본다”고 말했다.

6·13지방선거를 앞두고 모든 민주당 출마자들에게 1시간의 성평등 교육을 의무화하거나 당내 젠더폭력대책특별위원회에 남인순·정춘숙 등 여성운동가 출신 의원들을 전진 배치하고 출마자들과 관련한 성범죄 연루 제보를 일부 검증하게 한 것도 추 대표의 ‘의지’가 읽히는 대목이다. 앞서 추 대표는 국내 정치권에서는 처음으로 미투 운동을 제안하기도 했다. 국내 미투 운동의 도화선이 된 서지현 창원지검 통영지청 검사의 검찰 내 성폭력 폭로(1월29일)에 앞서 1월10일 추 대표는 민주당 최고위 회의에서 “그림자처럼 존재하고 있는 우리 사회의 구조적인 성폭력에 대해 미투 운동이 제대로 진행되길 바란다”며 “민주당이 일상의 성폭력, 성희롱과 맞서 싸우는 여러분의 편이 되겠다”고 말한 바 있다. 민주당의 한 핵심당직자는 “미투 운동이 전세계를 휩쓸고 있었지만 국내에선 생소했던 시기라 지금 미투 운동을 제안하는 건 뜬금없지 않겠냐고 조언한 기억이 난다”며 “그런 원칙이 분명하지 않았으면 유력 정치인들에 그렇게 단호하게 대응하기 어려웠을 듯하다”고 말했다.

엄지원 기자 [e-mail]