민주당 “보복 막으려 내부결집할 것”…국민의힘 “정권교체론 더 커질 수도”

문 대통령 ‘전격 등판’에 여야 득실 계산 치열

문재인 대통령이 10일 청와대에서 열린 자립준비청년 초청 오찬 간담회에 참석, 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

문재인 대통령이 10일 윤석열 국민의힘 대선후보를 정면 비판하면서, 여야가 이번 ‘적폐 논란’의 파장이 대선에 미칠 파장에 주목하고 있다. 이재명 더불어민주당 대선 후보와 윤 후보가 경합을 벌이는 상황에서, 양 쪽 모두 이번 사안이 지지층이 한층 더 결집하는 계기가 될 것으로 기대하는 모습이다.

문 대통령은 이날 오전 청와대 참모회의에서 윤 후보를 향해 “중앙지검장, 검찰총장으로 재직 때에는 이 정부를 적폐를 있는데도 못본 척 했다는 말인가. 아니면 없는 적폐를 기획사정으로 만들어내겠다는 것인가. 대답해야한다”며 “현 정부를 근거없이 적폐수사의 대상·불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표하며 사과를 요구한다”고 밝혔다고 박수현 청와대 국민소통수석이 전했다.

민주당은 이에 윤석열 국민의힘 대선 후보의 전날 ‘문재인 정권 적폐 수사’ 발언을 ‘검찰 쿠데타’로 규정하며 총력전에 나섰다. 윤 후보 발언을 향한 문재인 대통령의 강도 높은 비판과 보폭을 맞추며 엄호에 나선 것이다. 노무현 전 대통령을 서거에 이르게 한 검찰 수사에 전통적 지지층의 트라우마가 큰 만큼, 지지층 결집을 위해 총공세에 나선 것으로 풀이된다. 민주당 의원 전원은 이날 성명을 내어 “아무런 근거 없이 현직 대통령을 적폐로 몰아가면서 정치보복을 선언하고, 자신을 따르는 검사를 독립운동가로 칭송하는 것을 보면서 전형적인 특수부 검사의 모습을 발견한다”며 윤 후보의 사과 및 사퇴를 요구했다. 임종석 전 대통령 비서실장은 페이스북에 “어떤 후보도 선거를 치르면서 ‘집권하면 전 정권을 수사하겠다’는 망언을 한 적이 없다. 오직 한 사람, 윤석열 후보만이 공공연히 정치보복의 속내를 드러낸다”고 적었다.

민주당의 한 의원은 “보복 정치를 막기 위해 내부가 결집할 수밖에 없다. 우리는 이 건으로 4~5%포인트는 (지지율이) 올라갈 것으로 본다”고 말했다. 또 다른 의원도 “지지자들 입장에서 대통령을 지켜야 된다는 생각을 하게 된다”며 “문 대통령은 지지하지만 이 후보에 미온적인 민주당 지지자들에게 이 후보를 지지할 명분을 준 것”이라고 말했다.

국민의힘은 문 대통령의 공개 사과 요구를 이 후보의 지지율 정체를 극복하기 위한 국면전환용 카드로 해석하고 있다. 여권 지지층 기저에 깔린 ‘노무현 트라우마’를 자극해 이재명 후보에게 거부감을 갖고 있는 강성 친문 지지층 결집을 노렸다는 것이다. 국민의힘 선대본부 관계자는 <한겨레>에 “ 지지율이 안 오르니까 ‘정치보복’이라는 키워드로 지지층을 결집하기 위해 막판에 청와대까지 나선 게 아니겠나. 마음이 급하다는 방증“이라며 “윤 후보를 지지한 강성 친문 지지층의 표심이 의도대로 움직일지 지켜봐야 할 것“이라고 말했다. 문 대통령의 사과 요구가 여권 지지층을 끌어모을 수 있지만, 반작용으로 ‘정권 심판론’을 자극해 야권 결집 계기로 삼을 수 있다는 기대도 나온다. 문 대통령이 직접 나선 이상, 정권 심판론과 정권 유지론의 진영 대결 구도가 더욱 뚜렷해질 수밖에 없다는 것이다. 국민의힘의 한 중진 의원은 “친문 지지층을 결집시키기 위해서 청와대가 묘수를 꺼내든 것이겠지만, 실제로는 야권 지지층을 더욱 결집시키는 계기가 될 수 있다”며 “문 대통령과 전면으로 맞서는 구도가 부각되면, 정권 심판론으로 화력이 옮겨갈 수 있다”고 말했다. 장나래 기자 [e-mail] 오연서 기자 [e-mail] 심우삼 기자 [e-mail]