안철수 쪽 “이준석, 합당·종로공천 언급…단일화 먼저 제안”

‘안 측근 배신’ 이준석 발언에 반격
이태규, 이달초 물밑접촉 내용 공개
“이, 열정열차 첫날 빅이벤트로 준비
안 사퇴땐 공천심사위 참여 보장
공동정부 무리…윤측근 조심 조언”

이 ‘당대표 권한’ 차원 제안 인정
“가능성 없어 윤 후보와 상의 안해”

이준석 국민의힘 대표가 23일 강원 철원군 신철원사거리에서 윤석열 국민의힘 대선 후보에 대한 지지를 주민들에게 호소하고 있다. 연합뉴스

이태규 국민의당 총괄선대본부장이 23일 이준석 국민의힘 대표가 지난 2월 초 안철수 국민의당 대선 후보 쪽에 합당을 전제로 안 후보가 후보에서 사퇴하면 대선 뒤 공천심사위원회 등에 국민의당 참여를 보장하고, 서울 종로 보궐선거 또는 부산 보궐선거에 안 후보를 공천하는 것 등을 제안했다고 폭로했다. 이에 이준석 대표도 ‘맞불 기자회견’을 열어 ‘합당 제안’ 등은 인정하면서도 “(폭로가) 무슨 의도인지 모르겠다”고 국민의당을 겨냥했다. ‘단일화 무산’ 여파가 두 당의 폭로·비방전으로 이어지는 모습이다.

이태규 총괄선대본부장은 이날 오후 기자회견을 열어 “2월 초 제가 비공개로 이 대표를 만나 합당 제안을 받았다”며 “그 취지는 ‘안 후보께서 깔끔하게 사퇴하고 이를 전제로 합당하면, 선거 후에 국민의당의 의사를 대변하고 반영할 수 있는 특례 조항을 만들어 최고위원회·조직강화특위·공천심사위원회 참여를 보장하겠다’는 제안이었다”고 밝혔다. 이 본부장은 “저는 이 대표 제안의 취지를, 단일화 목표를 공동정부가 아닌 합당에 두고, 윤석열 후보가 아닌 당대표인 자신과 단일화 논의를 하려는 제안으로 받아들였다”고 말했다. 최근 이 대표가 안 후보에게 단일화 결렬 책임을 떠넘기고 있지만, 이 대표가 구체적인 반대급부를 제시하며 먼저 단일화를 제안했다는 것이다. 또 연일 안 후보에 대한 조롱을 이어가는 이 대표의 ‘이중 플레이’를 지적하려 한 것으로 보인다.

이 본부장은 특히 “2월11일 국민의힘 첫 ‘열정열차’ 출발일에 도착역인 여수에서 윤석열 후보와 안철수 후보가 함께 내리면서 단일화 선언을 하는 빅 이벤트를 준비했다”는 이 대표의 구체적 제안 내용까지 공개하며 “이 대표는 (안 후보를) 종로 보궐선거에 공천할 수 있고, 부산시장 출마에 민주당 의원이 나설 경우 지방선거 후 지역구 (국회의원) 선거가 될 가능성이 있는데 여기에 나가도 안 후보의 정치를 위해 도움되지 않겠냐는 본인 견해도 얘기했다”고 덧붙였다. 그는 이 대표가 이 과정에서 “총리직을 노리는 중진들이 (당내에) 많아 국민의당이나 안 후보가 생각하는 공동정부는 쉽지 않을 것”이라며 “윤 후보의 측근을 조심해야 된다”는 개인적 조언도 해줬다고 밝혔다.

이 본부장이 물밑 협상 내용을 공개한 것은, 이 대표가 이날 오전 야권 후보 단일화 결렬 원인이 ‘안 후보 측근의 배신’ 때문이란 식으로 인터뷰를 한 데 따른 반격으로 보인다. 이 대표는 앞서 <문화방송>(MBC) 라디오 인터뷰에서 “국민의당 관계자들이 안철수 대표를 접게 만들겠다는 제안을 해온 것도 있다”며 “책임을 떠넘기는 분들이 있는데 조심해야 한다”고 말했다.

이 본부장은 “(배신했다는) 당사자가 누군지 밝힐 것을 촉구한다”며 “만약 사실이 아니거나 무의미한 인사의 발언을 침소봉대했다면 전형적인 정치공작 발언”이라고 목소리를 높였다.

이에 이 대표는 기자회견을 열어 “지난 9일 (이 본부장을) 만나서 국민의당에 합당을 제안했다”고 인정했다. 그러면서도 “철저하게 제 권한이 있는 사안에 대해서 이야기한 것”이라고 했고, 윤석열 후보와는 이야기 나눈 바 없다고 했다. 이 대표는 윤 후보와 사전 논의를 하지 않은 데 대해 “당대표 입장에선 물리적으로 대선 전 합당이 불가능하다고 봤다. 선거 이후 합당은 대선 이후 절차라 당대표 소관이라고 봤다”며 “합당 제안이 단일화 논의에 지장을 준다고 생각하지 않는다”고 주장했다.

오연서 기자 [e-mail]