이준석 “당원 가입하기 좋은 날”…‘권성동 직대’에 여론전

‘이준석 중징계’ 뒤 의총서 추인
당원권 정지는 ‘궐위’ 아닌 ‘사고’
당헌상 궐위 이외 전당대회 불가
일부 “전대 위한 전당원 투표를”

“당원 가입하기 좋은 월요일”
이 대표, 침묵 깨고 여론전 의지

국민의힘 권성동 원내대표가 11일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 발언하고 있다. 공동취재사진

국민의힘은 11일 의원총회를 열어 이준석 대표 징계 이후 ‘권성동 원내대표 직무대행 체제’로 당을 운영하기로 결의했다. 이 대표가 ‘당원권 6개월 정지’ 징계를 받은 상황은 당대표 ‘궐위’가 아닌 ‘사고’라는 유권해석을 수용한 데 따른 것이다. 지도체제를 둘러싼 당내 갈등은 일단 봉합했지만, 당의 안정적 운영을 위해 조기 전당대회가 필요하다는 의견이 여전해 갈등의 불씨는 남아 있는 모양새다.

양금희 국민의힘 원내대변인은 이날 국회에서 열린 의총 뒤 브리핑에서 “국민의힘 의원 전원은 약속과 책임을 위해 다음과 같이 엄숙히 결의한다”며 “당대표 직무대행 체제로 당 운영에 최선을 다하겠다. 국민의힘의 위기 극복을 위해 당력을 하나로 모으겠다”고 밝혔다. 이날 의총에 앞서 열린 최고위원회와 초선·재선·중진 모임에서도 당 지도부와 의원들은 ‘직무대행 체제’로 당을 운영하자는 데 뜻을 같이 했다.

앞서 이 대표에 대한 윤리위의 징계 결정 이후 당 안에서는 향후 당을 운영할 지도체제를 두고, 정치적 이해에 따라 비상대책위원회 체제와 임시 전당대회, 조기 전당대회 개최 등 다양한 시나리오들이 거론됐다. 국민의힘 의원들이 논란 속에서도 일단 ‘권 원내대표 직무대행 체제’를 선택한 것은 당대표의 ‘당원권 정지 6개월’ 징계를 ‘궐위’가 아닌 ‘사고’로 봐야한다는 당 사무처의 당헌·당규 유권해석 결과를 수용한 데 따른 것이다. 당대표 ‘궐위’ 상황이 아닌 만큼, 이 대표가 사퇴 의사를 밝히지 않는 한 현행 체제를 크게 뒤흔들 만한 명분이 없다는 현실적 이유가 고려된 것이다. 또 윤리위 중징계로 이미 정치적 치명상을 입은 이 대표를 더 자극할 필요가 없다는 의견도 반영된 것으로 보인다. 한 초선 의원은 <한겨레>와 한 통화에서 “(이 대표가) 이미 바윗돌로 뒤통수를 맞았는데 또 짱돌로 때릴 필요가 있겠느냐”고 말했다.

다만 직무대행 체제를 6개월 동안 지속할 것이냐 등을 두고서는 이견이 여전하다. 한 중진 의원은 <한겨레>와 한 통화에서 “불안정한 지도 체제를 벗어나기 위해 전당대회 개최에 대한 찬반을 묻는 전당원 투표로 결정해야 한다”고 말했다. 이날 의총에서도 3명의 의원이 조기 전당대회의 필요성을 언급한 것으로 전해졌다. 박수영 의원은 의총 뒤 기자들과 만나 “6개월 (직무대행 체제) 뒤 똑같은 상황이 벌어지지 않을까 하는 염려가 있다. 그 6개월은 윤석열 정부의 성공을 위해서 굉장히 아까운 시간”이라며 “전당대회를 해야된다는 게 제 입장”이라고 밝혔다. 박대출 의원도 “(이 대표) 본인이 명예를 회복하려면 결자해지를 하는 게 좋다고 (의총에서) 말했다”고 밝혔다. 권 원내대표도 이날 의총 뒤 기자들과 만나 “(직무대행 체제는) 기본적으로 6개월이지만 정치 상황이 언제 어떻게 변할지 모르니 예측이 쉽지 않다”며 변화 가능성을 열어뒀다.

징계 불복 여부 등에 대해 뚜렷한 입장을 밝히지 않은 채 잠행하던 이 대표는 11일 저녁 페이스북에 “당원 가입하기 좋은 월요일입니다”라는 글을 게시하며 침묵을 깼다. 자신을 지지하는 이들의 온라인 당원 가입을 독려한 것으로, 당대표 자진 사퇴를 하지 않은 채 여론전을 펴겠다는 의지를 강조한 것으로 풀이된다.

이준석계로 분류되는 이들 가운데는 ‘징계 효력 정지 가처분 신청’ 등 윤리위 결정에 불복하는 행위를 자제할 것을 요구하는 목소리들이 나오고 있다. 정미경 국민의힘 최고위원은 이날 <한국방송>(KBS) 라디오에서 “(이 대표에게 윤리위 결정에) 불복하지 말아달라, 우리 모두에게 책임이 있기 때문에 이 혼란을 빨리 극복하고 수습하는 데 다 도와야 된다(고 말했다)”고 전했다. 김용태 최고위원도 <시비에스>(CBS) 라디오에서 “당대표가 잘한 것도 있고 잘못한 부분도 있으니까 6개월 동안 성찰의 시간도 갖고 또 재충전의 시간도 가졌으면 좋겠다”고 말했다. 징계 불복으로 맞서다가 당내 불안을 야기한다는 이유로 거센 사퇴론에 부딪칠 수 있다는 점을 염두에 둔 말로 풀이된다.

송채경화 기자 [e-mail] 서영지 기자 [e-mail] 김해정 기자 [e-mail] 오연서 기자 [e-mail]