말 바꾼 김기현…탄핵론 이틀 만에 “윤 대통령에 대한 것 아냐”

“아픈 과거 반복 안 된다는 뜻…안철수 후보가 곡해”

국민의힘 3·8 전당대회에 나선 김기현 의원이 지난 12일 경남 창원에서 열린 의창구 당원간담회에서 당원들에게 지지를 호소하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 3·8 전당대회 당 대표 후보인 김기현 의원이 13일 자신이 제기한 ‘대통령 탄핵론’에 대해 “(윤석열) 대통령에 대한 탄핵 얘기를 한 것이 아니다”라고 말했다. 당내 파장이 커지자 이틀 만에 말을 바꾼 것이다.

김 의원은 이날 <불교방송> 라디오 인터뷰에서 “현재 권력과 새로 나타난 미래 권력이 당내에서 충돌했을 때 (과거) 당내 불협화음이 생겼고 그것 때문에 결국은 우리 당내 분란이 생겨서 쪼개지고 정말 생각하기도 싫었던 그런 아픈 탄핵이라는 과거가 우리 있었다. 다시는 그런 과거를 우리가 반복해서는 안 된다고 얘기한 것”이라며 “그걸 마치 ‘현직 대통령에 대한 탄핵이 우려된다’ 이런 식으로 곡해한다”고 말했다.

김 의원은 지난 11일 경기 용인시 강남대학교에서 열린 ‘경기 중남부 보수정책 토론회’에서 경쟁자인 안철수 후보를 겨냥해 “현재권력 미래권력이 부딪힐 때 탄핵이라는 사태까지 우리가 자초해서 겪었다”며 “대통령 1년도 안 된 시점에 다음 대통령 나서겠다는 분이 대표가 되면 혼란이 생긴다”고 말했다. 이를 두고 안 후보는 “당원들께도 실례되는 발언”이라며 사과를 요구했고, 천하람 의원도 “정치에 금도가 있다”고 비판했다.

김 의원은 이어 ‘탄핵론’에 문제를 제기하며 자신에게 사과를 요구한 안 의원에게 “언론 보도를 보면 제가 1등이라고 보도가 나와 있고 1, 2위 차이 격차가 또 크다 이렇게까지 보도가 돼 있으니 (안철수 의원이) 아마 좀 마음이 다급하실 수 있다”며 “그렇다고 하더라도 당의 대표가 되시겠다는 분이 없는 말을 자꾸 왜곡하면서, 곡해하면서 우리 당내에 흠집을 내는 모습, 그거는 좀 자제해 주셨으면 좋겠다”고 말했다.

송채경화 기자 [e-mail]