[%%IMAGE1%%] 국민의힘 전당대회에서 비윤석열계 ‘천아용인’ 바람은 돌풍이 아닌 미풍으로 끝났다. 당대표는 물론이고 5명의 최고위원까지 친윤계가 독차지했다. 대통령실과 당의 수직적 관계가 강화할 것으로 보인다.
8일 끝난 전당대회에서 뽑힌 최고위원 5명은 모두 ‘당-대통령실 일체’를 강조한 친윤계 후보들이었다. 최고위원 선거에서 17.55%의 득표율로 1위를 한 김재원 후보는 전당대회 기간 열린 연설회 등에서 “제가 나서서 윤 대통령을 입당시켰고 정권을 교체했다”고 주장했다. 2위(득표율 16.10%)를 차지한 김병민 후보는 윤석열 대선 후보 대변인 출신이다. 3위(13.18%) 조수진 후보는 윤 대통령과 친윤계가 껄끄러워하는 유승민 전 의원, 이준석 전 대표를 향해 “차라리 당을 나가줬으면 좋겠다”고 공격에 앞장섰다. 지난해 7월에는 최고위원에서 사퇴하며 이준석 체제를 무너뜨리는 데 결정적 구실을 했다. 탈북자 출신인 태영호 후보(13.11%)는 “윤석열 정부의 성공을 위한 대북 전문가, 외교안보 전문가”를 자임해왔다.
[%%IMAGE2%%] 청년최고위원에 당선된 장예찬 후보 역시 강성 친윤이다. 지난 대선 때 중앙선거대책본부 청년본부장을 맡은 그는 “대선 경선이 시작되기 전부터 윤석열 대통령의 ‘1호 청년참모’로 모든 여정을 함께했다”고 말해왔다.
이들 친윤계 최고위원들은 윤 대통령과 김기현 대표 체제를 적극 엄호할 것으로 보인다.
반면, 전당대회 초반부터 ‘윤핵관’을 거침없이 직격하고 예비경선에서 친윤계 현역 의원들을 제치며 주목을 끌었던 ‘천아용인’(천하람·허은아·김용태·이기인) 후보는 단 한명도 지도부에 들어가지 못하며 참패했다. 당대표에 출마한 천하람 후보는 14.98% 지지율로 3위에 그쳤다. 최고위원 선거에 나섰던 김용태·허은아 후보는 8명의 출마자 가운데 각각 6, 7위에 그쳤다. 한명을 뽑는 청년최고위원 선거에 나섰던 이기인 후보도 18.71% 득표로, 1위 장예찬 후보(55.16%)에게 큰 차이로 밀렸다.
‘천아용인’은 지난달 전당대회 예비경선(컷오프)에서 박성중, 이만희, 이용 의원 등 현역 친윤 의원을 따돌리고 모두 통과하면서 큰 관심을 모았다. 이들은 당정 분리를 분장하고, 제주 4·3 희생자 유족과 간담회를 진행하는 등 친윤 주류와는 다른 개혁을 주장했으나, 2021년 전당대회 당시 이준석 대표가 만든 이변을 재현하지 못했다.
천 후보는 이날 낙선 뒤 페이스북에 “여러분의 성원을 씨앗으로 삼아 앞으로도 진정한 천하람의 정치를 하고자 한다”며 “보수정치가 과거로 퇴행하지 않고, 앞으로 나아가도록, 개혁의 길로 가도록 저와 허은아, 김용태, 이기인은 계속 걸어가겠다”고 적었다.
서영지 기자 yj@hani.co.kr