대통령실 “국익 생각해야”…미 도·감청 의혹 보도에 불만 표시

제20대 윤석열 대통령의 공식 임기가 시작된 2022년 5월10일, 청와대에서 옮겨온 서울 용산 대통령 집무실. 대통령실 사진기자단

대통령실이 미국 정보기관의 한국 국가안보실 고위 관계자들에 대한 도·감청 의혹과 관련한 보도를 두고 “언론에서 이렇게 (관련 의혹을) 자세하게 다루는 나라는 없다”고 불만을 표시했다.

대통령실 핵심 관계자는 14일 ‘기밀 문서를 유출한 혐의로 (미국에서) 유포자가 잡혔는데 정부는 (도·감청 의혹에 대해) 어떻게 판단하고 있는가’라는 기자들의 물음에 “우리나라뿐 아니라 영국, 프랑스, 이스라엘, 튀르키예 여러 나라들이 이 사건과 관련돼 있다”며 이렇게 말했다. 이 관계자는 “언론의 자유라는 게 늘 국익과 일치하지 않지만, 만약에 국익이 부딪히는 문제라면 언론은 먼저 자국의 국익을 생각하는 것이 옳은 길이 아닌가, 그런 생각도 해본다”고 덧붙였다. 한국 언론의 보도가 국민의 알권리 보다는 대통령실이 판단하는 ‘국익’을 우선하는 방향으로 이뤄져야 한다는 인식을 드러낸 것이다. 이후 대통령실은 해당 발언을 “만약에 ‘국익과 국익이’ 부딪치는 문제라면 언론은 자국의 국익을 먼저 생각하는 것이 옳은 길이 아닌가, 그런 생각도 해본다”로 수정했다.

한편, 미국 연방수사국(FBI)은 이날 기밀문서를 대량 유출한 혐의로 메사추세츠 주방위군 공군 소속 잭 테세이라(21) 일병을 체포했다. 대통령실 관계자는 “한국과 미국은 실상을 정확하게 파악하기 위해 열심히 노력하고 있다”며 “(실상) 파악이 끝나면 우리 쪽은 미국에 정확한 설명과 필요한 경우 합당한 해명을 요구할 것”이라고 말했다. 정부가 주장했던 ‘문서 위조설’을 놓 고는 “언론에 보도된 내용 가운데 정보가 유출된 것은 맞는 것 같다. 미국 정부도 인정하고 유출자 신원도 파악됐다”면서도 “아직 전체적인 실상이 파악되진 않은 것 같다”고 했다.

그러면서 이 관계자는 “유출된 정보는 대체로 우크라이나 전쟁 관련”이라며 “언론이나, 야당이 제기한 대통령실 도·감청 문제라든지, 한국을 겨냥한 행동이라든지, 하는 의혹과는 조금은 거리가 있다”고 말했다.

배지현 기자 [e-mail]