광복회 “정신 나간 장병 정신교육, 신원식 친일 인식이 원인”

안전사회시민연대 회원들이 29일 오후 서울 용산구 전쟁기념관 앞에서 기자회견을 열고 국방부가 장병 정신교육 교재에 독도를 영토분쟁이 진행 중인 지역으로 기술한 데 대해 규탄하며 신원식 국방부 장관의 파면 및 대통령 사과를 요구하고 있다. 연합뉴스

광복회(회장 이종찬)가 1일 독도를 영토 분쟁지역으로 기술한 국방부의 ‘정신전력교육 기본교재’(기본교재)에 대해 “정신 나간 정신전력교재가 신원식 (국방부) 장관의 일탈적인 언행과 역사의식, 대한민국과 군 정체성에 대한 비뚤어진 그의 인식의 반영이 아닌가”라고 비판했다.

광복회는 이날 ‘정신교육교재 회수 파동에 대한 광복회의 경고’란 제목의 성명을 내어 “신 장관이 국민 앞에서 친일 매국적 역사인식에서 벗어나겠다고 먼저 결의한 뒤 장관직을 수행하라”며 이렇게 말했다. 앞서 국방부는 지난달 펴낸 ‘정신전력교육 기본교재’에서 독도를 ‘영토 분쟁 진행 중’이라고 기술했다가 논란이 커지자 전량 회수 결정을 내렸다.

광복회는 “자기 영토가 무엇인지도 모르는 국방장관이 정신교육을 해 장병을 재무장한다니 실소를 금할 수 없다”며 “신 장관의 과거 발언을 보면 친일적인 게 확연히 드러난다”고 말했다. 광복회는 신 장관이 과거 “이완용은 매국노지만 어쩔 수 없던 측면도 있었던 것이 사실”, “일본 식민지배가 우리 근대화에 기여했다”, “대한제국이 존속했다고 해서 일제보다 행복했다고 확신할 수 있느냐”고 한 발언들을 언급하면서 “이번 파동은 우연히 일어난 실수가 아니라 장관 입장에서 보면 ‘독도는 일본에 내주어도 좋다’는 인식과 역사관에서 나온 당연한 결과”라고 말했다. 광복회는 정신전력교재 논란이 “장관의 편향된 역사인식과 전문성이 결여되고 편파적인 군 인사들만의 ‘밀실 집필’에서 비롯된 것”이라고 덧붙였다.

광복회는 “군 정신교육교재를 다시 만들기 전에 올바른 군의 정체성에 대한 신 장관의 입장을 밝히라”며 “신 장관의 그릇된 인식이 계속되는 한 장병들의 정신무장은 안된다”고 말했다.

장예지 기자 [e-mail]