최필립 잠적, 박근혜 실세참모인 최외출도 잠적

<한겨레>의 ‘최필립-이진숙 비밀회동’ 보도 이후 굳게 닫힌 서울 중구 정동 정수장학회 사무실. 정수장학회가 깊은 침묵에 빠져들며 비밀회동과 함께 불거진 숱한 의혹도 여전히 물음표 상태로 남아 있다. 이정아 기자 [e-mail]

[토요판] 뉴스분석 왜?/ 정수장학회의 침묵
최필립 잠적, 박근혜 실세참모인 최외출도 잠적

▶ 정수장학회의 언론사 지분 매각 및 그 활용 방안에 대한 논란이 정치권을 강타한 뒤 박근혜 새누리당 대통령후보는 최필립 이사장의 사퇴를 요구하며 논란의 진화를 꾀했다. 지분 매각 과정을 두고서도 “명쾌·투명·소상하게 밝혀야 한다”고 말했다. 여기까지였다. 박 후보는 그 뒤 정수장학회 지분 매각 논란에 대한 어떠한 구체적 발언과 행동도 하지 않았다. 최필립 이사장은 아예 잠적이다. 정수장학회 지분 매각 논란은 이렇게 끝나도 되는 걸까?

“전원이 꺼져 있어 음성사서함으로 연결되며, 삐 소리 후 통화료가 부과됩니다. 삐~.”

최필립 정수장학회 이사장은 더이상 휴대전화의 전원을 켜놓지 않았다. 이창원 사무처장은 지난 10월21일 오후 박근혜 새누리당 대통령 후보의 정수장학회 관련 기자회견 직후 “아 지금 바빠요”라는 말과 함께 일방적으로 전화를 끊은 뒤 다시는 전화를 받지 않았다. 송광용 이사와 김덕순 이사도 마찬가지였다. 아주 가끔씩만 전화를 받는 장학회 사무실의 상근 직원은 “아무 말씀도 드릴 수 없습니다”는 말만 남긴 뒤 전화를 끊었다. 최 이사장을 포함한 정수장학회의 이사 5명과 5명의 상근 임직원은 10월13일, 그날 이후 입을 굳게 닫았다.

언론사 지분매각 추진 보도뒤
야당은 “정수장학회 음모”
언론노조는 선거법 위반 고발

여론에 등 떠밀린 박근혜
“투명하게 밝혀라” 주문하자
최 이사장은 전화 꺼놓고
이사·직원들도 “노코멘트”
논의주체 누구인지, 배경 뭔지
밝혀야 할 물음표는 여전

박근혜 돕기 위한 음모인가 아닌가
재단법인 정수장학회의 침묵이 길어지고 있다. 한겨레는 지난 10월13일치 토요판에서 최필립 이사장과 이진숙 <문화방송>(MBC) 기획홍보본부장 등의 10월8일 비밀회동을 처음 다뤘다. 한겨레 보도로 새롭게 드러난 사실은 △정수장학회의 문화방송 지분 30% 및 <부산일보> 매각 방침 △2013년 상반기 문화방송 상장 추진 계획 △정수장학회 매각 자산의 활용 방안 △10월19일 정수장학회-문화방송의 기자회견 계획 등이었다.

보도의 핵심은 박근혜 새누리당 대선 후보의 실질적 영향력 아래에 있는 정수장학회가 갖고 있는 언론사 지분의 매각을 ‘비밀리에’ 결정했다는 사실이었다. 정치권과 언론·시민사회단체의 ‘정수장학회 사회환원’ 요구를 정면으로 거스른 결정이었다. 정수장학회는 당시 회동에서 매각한 재산을 부산·경남지역을 대상으로 한 선심성 복지사업에 쓰겠다고 밝혔고, 대선을 정확히 두달 앞둔 10월19일 기자회견에서 이런 계획을 발표하려 했다. 과거 박정희 군사정권이 민간으로부터 강탈한 ‘장물’인 정수장학회를 민간으로 되돌려달라는 사회환원 주장과, 10월8일 비밀회동을 통해 드러난 정수장학회의 재산 처분 방식은 결이 달라도 너무 달랐다.

야당은 정수장학회의 이런 결정을 박근혜 새누리당 대선 후보를 돕기 위한 ‘음모’로 규정했다. 최재천 국회 문화체육관광방송통신위원회 민주통합당 간사는 지난달 14일 “정수장학회 지분 매각 논란의 근본 책임은 박근혜 후보에게 있다”며 “이번 선거의 가장 뜨거운 지역이라 할 수 있는 부산·경남지역에 강탈한 재산마저 동원하려는 박근혜 후보 측의 음모는 당장 중단돼야 한다”고 말했다.

언론단체도 가만히 있지 않았다. 전국언론노동조합은 같은 달 18일 최필립 이사장과 문화방송의 이진숙 기획홍보본부장, 이상옥 전략기획부장 등 10월8일 비밀회동 참석자와 김재철 문화방송 사장 등 4명을 공직선거법 위반 혐의로 서울중앙지검에 고발했다. 김 사장은 10월8일 비밀회동 이전에 최 이사장을 찾아가 문화방송 지분 매각을 먼저 제안한 것으로 알려졌다. 언론노조는 고발 직전 기자회견을 열어 “이들은 정수장학회의 문화방송 지분 30%를 팔아 반값 등록금 재원으로 활용함으로써 대선을 앞두고 ‘정치적 임팩트’를 노리고 있다고 밝혔다”며 “매각 수익금으로 특정 후보를 위한 기부를 시도했기 때문에 선거법상 기부행위 금지 조항을 위반했다”고 주장했다.

대화록 입수 경위만 궁금한 문화방송
비밀회동 내용이 언론에 알려지자 당사자 가운데 한명인 이진숙 본부장은 ‘문화방송’의 이름을 빌려 곧바로 ‘도청’ 물타기를 시도했다. 문화방송은 한겨레 토요판의 비밀회동 관련 보도가 이뤄진 10월13일 곧바로 ‘정수장학회 기사 관련 엠비시 입장’ 자료를 내고 “(한겨레 보도와 관련해) 불법 행위가 이뤄졌다면 계획 단계에서부터 이행 단계에 이르기까지 가담한 이들이 낱낱이 밝혀져야 하며, 녹취록이 어떤 절차로 한겨레로 보내진 것인지에 대해서도 밝혀져야 한다”고 주장했다.

반면 공영방송인 문화방송은 왜 자신들이 “대중에게 가장 효과가 큰 방법”까지 찾아가며 정수장학회의 지분매각 관련 기자회견을 직접 기획했는지 그 경위에 대해서는 어떤 입장도 내놓지 않았다. 10월8일 비밀회동 대화록을 보면 이 본부장은 기자회견 방식과 관련해 “요란하게 할 필요 없는 거 아니냐”는 최 이사장의 말에 “이게 굉장히 정치적 임팩트(영향)가 크기 때문에, 그림은 좀 괜찮게 보일 필요가 있다”며 최 이사장을 부추겼다. 또 이 본부장은 문화방송이 겉으로 드러나는 결과를 우려한 듯 “(기자회견 사회자로는) 엠비시 아나운서를 배제하고, 외부 프리랜서 아나운서 또는 진행자 가운데 신뢰를 줄 수 있는 그런 마스크를 가진 사람을 고르겠다”고 밝혔다.

공익법인인 정수장학회는 지분 매각 논란에 대해 아예 입을 열지 않고 있다. 한겨레 보도가 허위라거나 왜곡이라거나, 아니면 문화방송처럼 “비밀회동 보도는 도청에 의한 것”이라는 식의 주장을 내놓으며 국면전환을 꾀하지도 않고 있다. 애초 계획했던 10월19일 지분 매각 관련 기자회견은 비밀회동 논란이 뜨거워지면서 자연스레 취소됐다. 물론 기자회견을 왜 예정했던 날짜에 열지 않았는지에 대한 정수장학회 쪽 설명도 없었다.

정수장학회와 무관하지 않은 것으로 지목돼온 박근혜 후보의 태도도 주목할 만하다. 정수장학회 지분 매각 논란이 불거진 직후인 지난달 15일 오후 박 후보는 이에 대해 경남 선거대책위원회 출범식 뒤 “지역 발전을 위해 좋은 일을 하겠다는 것 가지고 야당이나 저나 이래라저래라 할 아무 관계가 없다”고 말했다. 밀실에서 이뤄진 정수장학회의 지분 매각 결정 및 그 활용 방안에 대해 아무런 문제의식을 갖고 있지 않다는 고백과 마찬가지였다.

박 후보는 정확히 일주일 뒤 180도 말을 바꿨다. 그는 지난달 22일 정수장학회가 지분 매각 과정에 대해 “명쾌하고 투명하며 소상하게 밝혀야 한다”며 정수장학회 쪽을 압박했다. 또 그는 최필립 이사장에 대해서도 좀더 직접적으로 사퇴해야 한다는 뜻을 밝혔다. 대신 박 후보와 새누리당은 이때부터 정수장학회 문제를 일절 언급하지 않고 있다.

오는 13일 서울시교육청 행정감사 주목
최 이사장 등 정수장학회 관계자들이 언론에 완전히 모습을 감춘 것은 이때부터다. 일부 언론은 정수장학회가 지난달 22~23일 긴급이사회를 열어 지분 매각 논란 등에 대한 대책을 세울 것이라고 보도했지만 실제로 이사회를 열었는지, 열었다면 논의 결과는 어떤 것인지 알려지지 않았다.

정수장학회가 깊은 침묵에 빠져들며 10월8일 비밀회동과 함께 불거진 숱한 의혹도 여전히 물음표 상태로 남아 있다. 일단 정수장학회가 10월19일 지분 매각 관련 기자회견을 기획한 배경과 그 논의의 주체가 누구누구인지 밝혀져야 할 필요가 있다. 박근혜 후보는 “나와 정수장학회는 아무런 관계가 없다”고 말해왔지만, 비밀회동 보도가 나간 직후인 10월14일 그의 ‘실세 참모’로 불리는 최외출 기획조정특보가 정수장학회의 이창원 사무처장과 8차례 통화한 사실이 드러났다. 최 특보는 이 사무처장과의 통화 사실이 언론에 알려진 뒤 한겨레 전화를 일절 받지 않는 것은 물론, 캠프에도 거의 나타나지 않고 있는 것으로 알려졌다.

정수장학회 지분 매각 논란과 관련한 박 후보와 새누리당, 정수장학회의 침묵 모드는 길어지고 있지만 야당의 공세는 그치지 않을 전망이다. 문재인 민주당 대통령 후보의 부산선대위는 지난 1일 부산시의회에서 기자회견을 열고 정수장학회 대책 특별위원회를 발족했다.

오는 13일 서울시교육청을 상대로 한 서울시의회 교육상임위(교육위)의 행정감사도 주목 대상이다. 서울시교육청은 재단법인 정수장학회의 감독기관이다. 공익법인이 기본 재산을 처분하려면 관할 교육청으로부터 기본재산 처분 허가를 받아야 한다. 김형태 서울시의회 교육의원은 2일 “정수장학회의 지분 매각 논란이 불거졌으면 감독기관인 서울시교육청은 당연히 그 실태를 파악해서 적절성을 따졌어야 하는데 전혀 그런 노력을 하지 않고 있다”며 “13일 서울시교육청 행정감사 때 이 문제를 집중적으로 지적하겠다”고 밝혔다.

최성진 기자 [e-mail]