50대 여성 부총리 파격…집권 2기 ‘혁신’ 개각

교육부장관 유은혜 의원 지명
청와대 “소통·정무감각 탁월”
내각서 ‘여성 30% 원칙’ 유지

사회부총리 겸 교육부장관 후보로 지명된 유은혜 더불어민주당 의원이 30일 오후 국회 의원회관에서 열린 `웹툰 해외 불법 사이트 근절과 한국 웹툰의 미래' 세미나에서 인사말을 들으며 웃고 있다.강창광 기자 [e-mail]

문재인 대통령은 30일 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자에 유은혜(56) 더불어민주당 의원을 임명했다. 국회의 인사청문회를 통과할 경우, 사상 첫 여성 부총리가 된다. 유 후보자의 임명은 ‘성과, 여성, 세대교체’라는 이번 개각의 열쇳말을 모두 담은 상징적 인사라는 평가가 나온다.

김의겸 청와대 대변인은 유 후보자의 임명 배경으로 “19대, 20대 국회의원으로서 국회 교육문화체육관광위원회 위원과 간사로 수년간 활동했다. 교육부의 조직과 업무 전반에 대한 이해도와 식견이 높고 뛰어난 소통 능력과 정무 감각을 겸비하고 있다”고 밝혔다.

청와대의 설명대로 유 후보자는 7년간 교육 분야 상임위원회를 지킨 ‘교육통’이다. 일자리를 잃은 채무자의 학자금 대출 상환을 유예하는 내용의 ‘취업 후 학자금 상환 특별법 개정안’, 장애 학생의 안전을 위해 특수학교 기숙사에 간호사를 배치하도록 한 ‘장애인 등에 대한 특수교육법 개정안’, 문화 활동에서 정치적 견해 차이를 이유로 차별받지 않게 하는 ‘문화기본법 개정안’(블랙리스트 방지법) 등을 발의해 통과시켰다. 문재인 정부 출범 뒤엔 인수위원회 격인 국정기획자문위원회의 사회분과 위원을 맡아 국공립어린이집 확대, 고교 무상교육 등의 국정과제를 정립하는 일을 맡았다. 유 후보자가 교육부의 수장이 되면 문 대통령의 고교 무상교육 공약 등 공교육 강화에 속도를 더할 것으로 전망된다.

청와대가 유 후보자의 “전문성과 정무 감각”을 높이 평가한 대목은 김상곤 현 교육부 장관에 대한 비판적인 시선이 반영된 것으로 보인다. 김 장관은 유치원 방과 후 영어교육 금지와 ‘2022년 대학입시 개편’ 등 민감한 현안에서 혼선을 빚었고, 문재인 정부 교육정책에 대한 불신을 자초했다는 비판을 받으며 ‘교체 1순위’로 거론되어왔다. 청와대는 “(유 후보자가) 균등한 교육기회 보장, 공정하고 투명한 대입제도, 학령인구 감소에 대응한 대학 특성화 등 현안들을 적극적으로 해결하고, 미래지향적인 공교육 체제 구축 등 중장기 교육개혁을 추진해나갈 적임자”라고 기대했다.

이와 함께 문 대통령이 ‘50대 여성 정치인’인 유 후보자를 사회 분야 부처를 총괄하는 사회부총리에 임명한 것은 ‘실질적 성평등 사회’를 구현하겠다는 의지를 내비친 것으로도 해석된다. 문 대통령은 지난해 대선 당시 ‘남녀 동수 내각 구성을 위한 지속적 노력’ 등을 약속했고, ‘여성 30% 임명 원칙’을 내각부터 정부의 각종 위원회까지 지키도록 지시해왔다. 지난해부터 불어닥친 ‘미투 운동’ 등 성평등을 요구하는 각계의 목소리가 커진 점도 인사 배경으로 꼽힌다.

유 후보자가 민주당 재선 의원인 만큼, 문 대통령이 당·정·청의 협력을 강화한 ‘민주당 정부’를 강조했다는 분석도 나온다. 또 당내 비주류로 분류되는 유 후보자를 기용함으로써 특정 계파에 치우치지 않는다는 메시지를 보낸 것으로 해석된다. 유 의원은 문 대통령의 당 대표 시절 대변인, 대선 때는 캠프 대변인을 맡았지만 정치 입문은 현재 비주류인 ‘김근태계’(GT계)로 출발했다. 성균관대 81학번으로 ‘86세대 정치인’ 중 맏이인 유 후보자는 학생운동, 노동운동 등을 거쳐 김근태후원회 사무국장, 김근태 의원 보좌관을 지내는 등 정치 인생 내내 대표적인 ‘김근태계’ 정치인으로 불려왔다. 다만 문 대통령과 개인적인 인연도 있다. 은행원 출신인 유 후보자의 아버지가 1992년 부산에서 심근경색으로 숨졌을 때 산재 인정을 도와준 이가 ‘인권 변호사 문재인’이었다고 한다.

유 후보자는 이날 청와대의 발표 직후 입장문을 내어 “문재인 정부 2년차에 사회부총리를 겸한 교육부 장관이라는 중책에 내정이 되어 무거운 책임감을 느낀다. 안정된 교육개혁을 위해 당면한 현안은 물론 긴 호흡이 필요한 교육정책도 최선을 다해 추진하겠다”고 밝혔다.

김보협 엄지원 기자 [e-mail]