‘탈화석연료’ 합의 며칠 됐다고…석유 시출권 경매하는 미국

이주의 온실가스

석유와 가스 생산을 위한 해양 시추선. 게티이미지

미국에서 멕시코만 석유 시추권 경매가 진행된다고 블룸버그 통신이 20일(현지시각) 보도했다. 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28)에서 ‘화석연료로부터 벗어나기 위한 전환’을 하기로 합의한 지 불과 일주일 만이다.

미국에선 지난해 시행된 ‘인플레이션 감축법’(IRA)에 따라 2025년부터 석유 시추가 제한되는데, 이번 경매는 그 이전 열리는 마지막 경매다. 미 내무부는 이후 이 지역 경매를 2025년과 2027년, 2029년 단 세 차례만 시행할 예정이다. 지금까진 해마다 두 차례씩 해왔다.

입찰 대상은 필리핀 국토 면적과 비슷한 29만5420㎢(7300만에이커)로, 입찰엔 미국 석유기업 셰브론과 영국 석유회사 셸 등이 참여해 경쟁을 벌일 전망이다. 낙찰자는 이곳에서 10년 간 시추권을 보장받는다.

미국은 세계 석유 10분의 1을 생산하는 핵심 산유국이다. 지난해 중국에 이어 세계 2번째로 많은 탄소를 배출하고도 여전히 새 유전을 개발하는 등 ‘화석연료로부터 벗어나기 위한 전환’에 역행한다는 지적을 받아왔다.

특히 올해 초 알래스카 국립석유보호구역에서 향후 30년간 5억배럴을 시추하는 대형 유전개발 사업인 ‘윌로우 프로젝트’를 허용한 데 이어, 그 2배 규모인 멕시코만 경매를 시행하면서 비판이 커지고 있다.

이번에 경매가 이뤄지는 멕시코만은 멸종위기종인 혹등고래의 잠재 서식지다. 미 내무부는 애초 이 지역 일부의 임대권 매각을 금지하고 선박 통행을 제한하려고 했다. 하지만 미 연방법원은 이런 조처에 반발해 소송을 제기한 석유회사들의 손을 들어줬다.

박기용 기자 [e-mail]