‘부실’ 한빛4호기 5년 만에 재가동…‘140개 구멍’ 돔 안전성 논란 여전

한수원 “원안위 승인따라 11일 새벽 재개”
지역 환경단체 “안전성 점검 불충분” 반발

전남 영광군 한빛원자력발전소 전경. 맨 오른쪽에 있는 둥근 돔이 11일부터 재가동을 시작한 4호기 격납건물이다. 연합뉴스

격납건물 부실공사에 따른 안전성 논란으로 5년여 동안 멈춰 있던 전남 영광 한빛원자력발전소 4호기가 11일 재가동에 들어갔다. 하지만 원전 지역 환경단체에서는 안전성이 입증되지 않았다며 반발하는 등 논란이 이어지고 있다.

한국수력원자력은 “한빛 4호기가 원자력안전위원회(원안위)의 승인을 받아 11일 새벽 3시40분 발전을 재개했다”고 이날 밝혔다. 한수원은 한빛 4호기 원자로 출력을 점차 올려 15일 0시30분께 최대 출력에 도달하게 한다는 계획이다.

한빛 4호기 격납건물 콘크리트 벽체에서 부실시공이 확인된 것은 2017년 6월26일의 일이다. 둥근 벽체를 감싼 내부철판(CLP)에 부식 흔적이 있어 일부 걷어냈더니 원주 방향 전체에 약 20㎝ 깊이의 빈 구멍(공극)이 나 있었다. 격납건물 콘크리트 벽체는 원자로에서 방사성 물질이 외부로 누출되는 것을 막아주는 최후의 방벽이다.

이후 2019년 8월까지 특별점검을 벌인 결과 벽체에서 발견된 공극은 140개나 됐고, 이 가운데는 깊이가 157㎝에 이르는 것도 포함돼 있었다. 192곳의 내부철판 부식, 23곳의 철근 노출도 확인됐다.

원인 점검에 나선 한국원자력안전기술원(킨스)은 시공업체가 애초 설계상 제거해야 하는 임시보강재를 그대로 둔 상태로 야간에 자주 콘크리트 타설 작업을 한 사실을 확인하고, “공기 단축을 최우선 목표로 하는 경영 문화가 공극 발생에 영향을 미친 것”이라고 결론지었다. 한수원은 한빛 4호기에서 발견된 공극을 모르타르로 메우고 노출된 철근을 시멘트로 덮는 등의 방식으로 보수를 진행하고 재가동을 추진했다.

이를 두고 지역에서는 환경단체뿐 아니라 지방의회까지도 한목소리로 안전성이 충분히 확인되지 않았다며 재가동 반대를 외쳤다. 이들은 격납건물 콘크리트 내부의 공극 점검이 격납건물 상부 돔에 대해서는 이뤄지지 않은 점에 특히 우려의 목소리를 내왔다. 실제 킨스가 지난 7월 원안위에 보고한 ‘한빛 4호기 격납건물 구조 건전성 평가 검증 결과’를 보면, 한수원의 구조 건전성 평가는 상부 돔을 전수 검사하지 않은 상태에서 공극이 없다고 가정해 진행됐다.

한빛핵발전소대응호남권공동행동과 전라북도의회, 고창군의회, 부안군의회, 정읍시의회 등은 “핵 사고로부터 가장 먼저 희생당하고, 큰 피해를 볼 지역주민과 지방정부 의견도 묻지 않고 일방적으로 재가동을 결정하는 것은 인권유린이자 심각한 폭력”이라고 반발했다. 하지만 원안위는 지난 8일 안전성에 문제가 없다는 최종 결론을 내려 재가동의 길을 터줬다.

지난 8일 원안위 논의 과정에서는 “격납건물은 최후의 보루이기 때문에 사고관리계획 부분도 확인이 필요하다”는 의견도 나왔다. 한수원의 구조 건전성 평가에서 다루지 않은 중대사고 영향까지 따져봐야 한다는 지적이었다. 하지만 원안위는 이 부분에 대해서는 심사 중이라는 킨스의 설명을 듣고 논의를 종결했다.

한빛핵발전소대응호남권공동행동은 한빛원전 4호기 재가동을 두고 “안전성이 확보되지 않은 재가동을 당장 중단하라”고 촉구하고 나섰다. 이 단체는 “상부 돔을 비롯한 격납건물에 대한 전수조사를 바탕으로 구조 건전성 평가와 검증을 다시 시행하고, 이 과정에 발전소 인근 지역주민과 지방정부, 시민사회, 국민의 참여를 보장하라”고 밝혔다. 김지은 공동집행위원장은 “이제는 한빛 4호기 폐로와 더불어 원안위 해체까지 요구해야 할 상황이 됐다”고 말했다.

김정수 선임기자 [e-mail]