호주 연구진 “탄소중립계획에서 원자력 빼야…비싸고 느려”

이주의 온실가스

원자력발전소. 게티이미지뱅크

오스트레일리아 연구진이 2050년 탄소중립 목표를 달성하기 위해서는 원자력을 배제해야 한다는 분석을 내놨다.

영국 일간지 <가디언>은 11일(현지시각) 오스트레일리아의 경영 컨설팅 회사 나우스그룹이 멜버른대와 퀸즐랜드대, 미국 프린스턴대 앤드링거 에너지환경센터 등의 연구진들이 협업해 작성한 ‘넷제로(온실가스 순배출 0) 오스트레일리아’ 보고서에서 탄소중립계획에 원자력을 포함해서는 안 된다는 결론을 지었다고 보도했다.

연구진은 보고서에서 “나중에 대규모로 원자력이 배치될 것이라는 믿음으로 재생에너지 목표를 줄이면, 탄소중립을 달성하지 못하거나 과도한 비용으로 달성해야 하는 중대한 위험에 처할 것”이라고 경고했다. 리처드 볼트 나우스그룹 대표는 “원자력은 너무 비싸고 느리기 때문에, 탄소중립계획에 포함되어서는 안 된다”고 말했다.

이 보고서는 오스트레일리아가 ‘2050년 탄소배출 제로’에 도달하려면, 더 빠르고 광범위하게 태양광 및 육상 풍력발전소를 건설해야 한다고 썼다. 보고서의 자문을 맡은 오스트레일리아 환경보전재단은 “모든 것은 재생에너지를 얼마나 빨리 배치할 수 있느냐에 달려 있다”고 밝혔다.

오스트레일리아는 1998년 원자력발전소 금지 정책을 도입해 현재 원전 건립이나 가동이 불가능하다. 하지만 최근 화력발전소 등의 노후화로 전력난이 이어지며 전기 요금이 치솟자 보수 정당을 중심으로 원전을 재도입하자는 의견이 나온다.

영미권 뉴스채널인 <에이비시>(ABC)뉴스에 따르면, 오스트레일리아 야당인 자유당의 피터 더튼 대표는 7일 오스트레일리아 자유주의 성향 싱크탱크인 공공문제연구소(IPA)에서 한 연설에서 “원자력은 재생에너지의 경쟁자가 아니라 동반자”라며 “오스트레일리아는 에너지믹스의 일부로 새로운 핵 기술을 고려해야 하고, 소형모듈원전(SMR) 입법 금지 사항을 신속하게 변경해야 한다”고 말했다.

앤서니 알바니지 오스트레일리아 총리는 이런 요구에 “원자력은 상상할 수 있는 가장 비싼 형태의 에너지원”이라고 일축했다.

신소윤 기자 [e-mail]