[육퇴한 밤] 말 느린 아이, 어린이집 보내면 말 트일까요?

‘육아 동지’ 유튜브 채널 <육퇴한 밤>
두 남매 엄마 장재진 언어치료사
우송대 언어치료재활학과 교수

① 마스크와 언어 발달, 관련성은?
② 말 느린 아이, 기관 보내도 괜찮나?
③ 36개월 까지 기다릴까요?
④ 언어 발달 촉진법은?

장재진 언어치료사·우송대 언어치료재활학과 교수. 30일 공개한 <육퇴한 밤> 인터뷰 영상 섬네일.

“아이의 말이 늦다 빠르다를 판단하기에 앞서 가장 먼저 생각해야 하는 건, 다른 아이와 비교하지 말라는 거예요. 영유아 검진에 객관적 조건은 이미 다 나와 있고, 말이 느려도 30개월까지는 기다릴 수 있어요. 그런데 조건이 있어요.”

코로나19 상황으로 마스크를 쓰고 생활하다 보니, 어린 아이들이 말을 배우고 익히는데 어려움을 겪으면서 이들의 발달 문제가 사회적 관심사가 되고 있습니다. 30일 유튜브 채널 <육퇴한 밤>에 출연한 장재진 언어치료사는 영·유아 시기 아이들의 언어 발달을 위한 다양한 언어 자극 방법을 소개합니다.

장 치료사는 청각 문제로 언어 발달의 어려움을 겪는 첫 아이를 안고 언어치료를 공부했습니다. 현재 치료실에서 발달이 늦은 아이와 마음 졸이는 부모들을 돕고 있습니다. 아이의 발달 지연으로 고민 많은 독자를 위해 <육퇴한 밤>이 고민한 질문과 장 치료사의 답변을 정리했습니다.

장재진 언어치료사·우송대 언어치료재활학과 교수. 30일 공개한 <육퇴한 밤> 인터뷰 영상 화면 갈무리.

질문1. 말 늦은 아이, 마스크 때문인가요?

코로나19 상황에서 아이들의 언어 발달 지연의 직접적인 원인은 마스크가 아닐 수도 있어요. 마스크 써서 말을 못하고, 말소리가 안 들리는 건 아니잖아요. 다만 마스크 사이로 말이 정확히 안 들리고 상대의 표정도 알 수가 없다 보니, 어린 아이들은 입 모양을 보고 배울 수 있는 말이나 감정을 잘 알 수 없죠.

언어를 키워가는 데 대화와 경험이 굉장히 중요하거든요. 경험은 성장한 뒤에 글을 읽는 부분과도 연결되고 읽을 때 배경 지식도 연결돼요. 코로나 상황으로 직접 경험할 기회가 너무 적어요. 물론 간접 경험할 수 있는 책이나 영상도 좋아졌지만, 직접 경험을 따라갈 수가 없죠. 그리고 아이들은 밖에서 뛰어놀아야 체력도 키우고 신체 발달도 하는데 그렇게 할 수 없는 부분이 아쉽죠.

질문2. 말 느린 아이, 어린이집 보내도 괜찮을까요?

결론적으로 이야기하면, 어린이집이라는 공간을 언어 늘리는 곳이라고 생각하는 건 오산입니다. 아이들이 말을 모방하기 전, 친구들의 행동을 모방하는 것은 의미가 있겠지만, 행동 모방으로 언어 자극을 충분히 받을 수 있는 건 아닙니다.

또 한가지 걱정은 어린이집의 소음 상황입니다. 시끄러운 상황에서 아이가 언어나 놀이 자극들을 얻어가는 것이라, 일단 안전하게 잘 다니는 걸 중심으로 생각하시면 좋겠습니다. 또 예민한 아이들은 천천히 적응하는 시간을 주는 것이 꼭 필요합니다.

말 느린 36개월 이상의 아이라면, 다른 사람의 말과 행동에 관심 있고 같이 놀고 싶어 한다면 어린이집에 보내도 괜찮아요. 대신 아이의 상태를 정확하게 파악하시는 게 필요합니다. 사실 아이가 느리고 적응을 어려워하면, 선생님, 원장님하고 상담하셔서 적극적으로 도와줄 수 있는 방법을 찾는 것도 좋은 방법인 것 같습니다.

질문3. 말 느린 아이 언제까지 기다려야 할까요?

일반적으로 아이가 말이 느려도 30개월까지는 기다릴 수 있어요. 그런데 기다리는 조건이 있어요. 첫 번째는 아이가 가진 이해 언어 수준(수용언어)인데, 말의 뜻을 알아듣고 이해하면 기다려도 돼요.

두 번째는 상대와 눈 맞춤과 상호 작용을 잘 한다면 기다릴 수 있어요. 예를 들어 아이가 말은 잘하지 못하는데, 엄마 손을 끌고 가서 같이 놀자는 행동을 보여주고, 눈 맞추면서 옹알이하고 엄마한테 물도 주고 주스도 주고 막 먹어보라고 하는 등 상호 작용적인 놀이가 가능하면 돼요. 놀이 수준이 언어 수준하고 똑같아요. 말은 좀 늦더라도 아이의 놀이가 그냥 또래와 비슷하다고 생각되면 좀 더 기다릴 수 있어요.

왼쪽부터 임지선 기자, 장재진 언어치료사·우송대 언어치료재활학과 교수, 박수진 기자. 30일 공개한 <육퇴한 밤> 인터뷰 영상 화면 갈무리.

질문4. 말 느린 아이 , 언어 촉진법은 ?

영·유아 시기의 아이들에게 노래를 많이 불러주세요. <반짝반짝 작은 별>처럼 즐겁게 부르고 율동도 따라 할 수 있는 곡이면 더 좋아요.

아이들은 조용한 순간을 좋아하지 않아요. 조용하면 오히려 스스로 하려고 해요. 양육자는 아이가 말하는 걸, 기다려줄 줄 알아야 돼요.

‘아이에게 언어 자극 많이 주세요’라고 하면, 양육자는 온종일 떠들어야 한다고 생각하세요. 아이한테 기회를 주는 게 더 중요해요. 그래서 노래를 부르다 갑자기 중간에 멈추면, 후렴구는 아이 스스로 노래를 불러요. 이런 과정을 청각적 종결이라고 하는데, 언어치료 기법에도 있어요.

저희 아이가 말이 느렸다가 ‘기적’이라고 감히 표현할 정도로 좋아질 수 있었던 건, 심부름 때문이었어요. ‘양치질해야 되잖아~ 칫솔이랑 수건 갖고 와’ 생활 안에서 심부름을 시키시는 거예요. 치료실에서 장난감 정리할 때도 놀이처럼 시켜요. 야채나 과일 썰기를 하고 놀았죠. 다 놀고 정리할 때, ‘포도 붙여서 넣어줘’라고 하면 동사가 두 개가 되죠. 그다음엔 ‘사과, 포도, 딸기 붙여서 넣자’고 확장하죠. 아이들은 정리 놀이라고 생각해요. 인지나 언어에 ‘작업 기억’이라는 개념이 있어요. 교집합을 생각해보세요. 한쪽은 언어, 다른 한쪽은 인지예요. 그사이에 껴 있는 교집합이 작업 기억이에요. 기억력과 관련돼 있고, 움직임을 처리하는 능력이에요. 심부름 놀이나 정리 놀이가 언어와 인지 양쪽에 영향을 미쳐요. 다시 말해 학습력도 좋아지고 언어력도 좋아져요.

더 자세한 내용은 <육퇴한 밤> 인터뷰 영상에 담았습니다. 장 치료사가 쓴 <엄마의 언어자극>, <아이의 언어능력> 책 선물 이벤트도 준비했습니다. 유튜브와 네이버TV에서 ‘육퇴한 밤’을 검색해주세요. 네이버 오디오클립 ‘육퇴한 밤’에서 오디오로 들을 수 있습니다.

박수진 기자 [e-mail]

왼쪽부터 임지선 기자, 장재진 언어치료사·우송대 언어치료재활학과 교수. 30일 공개한 <육퇴한 밤> 인터뷰 영상 화면 갈무리.

Q. 육퇴한 밤은?

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