총선 향해 ‘N포세대’가 움직인다

“청년문제 총선서 공론화하겠다”
8개 대학 총학생회 연합체 결성

등록금·실업·최저임금 등 의제 제시
지역구 후보 토론회·투표 독려운동
침체된 학생운동에 새 움직임 관심

서울대 등 전국 8개 대학교 총학생회가 4·13 총선을 한달여 앞두고 정치권에 청년 문제의 실질적 해결을 촉구하기 위한 총학생회 연합체를 결성하고 나섰다. 이들은 총선 이후에도 지속적으로 대학생과 청년세대 문제를 공론화하기 위한 활동 방안도 모색하고 있어, 2000년대 중반 이후 침체돼온 학생운동에 새로운 움직임을 만들어낼 수 있을지 주목된다.

서울대 총학생회는 “서울과 대전, 경남과 경북 지역 8개 대학교 총학생회가 참여하는 ‘청년 공동행동’(가칭)을 구성해 총선 국면에서 청년문제를 공론화하기로 했다”고 6일 밝혔다. 서울대 총학생회가 먼저 “청년 당사자가 나서지 않는 이상 등록금, 실업 등 청년문제 해결이 어렵다”며 공동행동을 제안했고, 다른 대학교 총학생회들이 이에 호응하면서 지난달 25일 1차 모임을 열었다. 1차 모임에 참여한 대학은 경북대, 고려대, 부산대, 서울대, 숭실대, 연세대, 이화여대, 카이스트 등 8개 대학이다. 김민석 서울대 부총학생회장은 “청년·대학생들이 공통의 문제를 안고 있으면서도 지금까지 학교별로 따로 활동을 해왔는데, 총선을 맞아 청년 문제에 대해 공동으로 대응할 필요성을 느끼고 연합체를 구성하기로 했다”고 설명했다. 이들은 우선, 반값 등록금, 청년실업, 대학 자율성 보장, 학생 거버넌스 참여, 청년 주거, 최저임금 등을 이번 총선에서 ‘청년 의제’로 내세우고, 정당별 청년 공약 등을 비교·분석하는 한편 지역구 후보자와 토론회를 개최하는 등의 활동을 계획하고 있다.

공동행동의 이런 움직임은 취업난 속에 연애와 결혼은 물론 인간관계까지 포기하는 ‘엔(N)포세대’로 불리는 청년·대학생 문제를 스스로 나서 해결해야 한다는 자성에서 비롯됐다. 지난달 청년들을 중심으로 ‘흙수저당’ 창당추진위원회가 발족돼 ‘삼포방지법’(취업 준비 기간에 교통·통신·주거 비용 지원)을 요구하고 나섰고, 아르바이트 노동자를 중심으로 한 알바당이 창당돼 최저임금 인상, 기본소득법 제정 등을 요구하고 있는 것도 같은 맥락이다.

이들은 총선 이후에도 공동행동을 총학생회의 상시적인 연합체로 발전시켜 나가자는 데 공감대를 형성한 것으로 알려졌다. 2000년대 중반 이후 정체된 학생운동에 새바람을 불러올지 주목되는 대목이다. 학생운동은 1987년 출범한 전국대학생대표자협의회(전대협)와 한국대학총학생회연합(한총련) 등을 통해 민주화 운동 등 사회 변화의 큰 축을 차지해왔지만 2000년대 이후 크게 위축됐다. 2005년 출범한 21세기한국대학생연합(한대련. 한총련의 후신)이 반값 등록금 등 생활밀착형 운동으로 반향을 일으켰지만, 2012년 통합진보당과의 연계 등을 이유로 소속 대학들이 잇달아 탈퇴하면서 연합체로서의 위상을 잃었다는 평가가 나온다.

장덕진 서울대 교수(사회학과)는 “청년들이 정치적으로 과소대표되는 현실에서, 자신들의 문제를 공론화시키기 위해 스스로 연대하고 조직화하는 노력은 그 자체로 바람직하다”고 평가했다. 장 교수는 이어 “과거에는 학생회 운동이 정세를 분석하고 이론을 공급하는 등 전체 운동을 이끄는 역할을 했지만 현재 그런 역할은 정당이나 노조, 시민사회단체에서 하고 있다”며 “변화된 현실에서 학생회 연합체가 어떤 역할을 하면서 정당·시민단체 등과의 관계를 정립하느냐에 따라 일시적인 연합체로 끝날지 새로운 정치적 흐름으로 변할지 성패가 갈릴 것”이라고 말했다.

허승 기자 [e-mail]