한발 물러선 해수부 “세월호 선체절단 집착 않겠다”

객실 부분 절단 결론낸 해수부
유가족 반대·핵심 증거물 훼손 부담 느낀 듯

김영석 해양수산부 장관이 세월호 미수습자 수습과 관련해 “선체 절단 등 기존 계획에 집착하지 않겠다”고 밝혔다. 객실 부분의 절단 없이는 선체 조사가 어렵다며 선체 정리 용역업체까지 선정한 해수부가 한발 물러선 것이다. 유가족들이 지속적으로 반대하고, 세월호 침몰 원인이 밝혀지지 않은 가운데 핵심 증거물인 선체를 훼손하는 데 대한 부담이 작용한 것으로 보인다.

김 장관은 27일 오후 정부세종청사에서 기자들과 만나 “다음달 5~6일께 세월호가 육상에 완전히 거치되고, 10일부터는 세월호 미수습자 수색이 본격적으로 시작될 예정”이라며 “선체 조사는 선체조사위원회 위원들과 미수습자 가족의 의견을 모아 최종적으로 방법, 절차, 기간 등을 확정할 수 있을 것”이라고 말했다. 해수부는 지난해 전문가 검토를 거쳐 세월호가 눕혀진 상태에서 객실 구역만 절단해 바로 세운 뒤 작업하는 방식으로 미수습자를 찾겠다는 결론을 내린 상태다. 하지만 김 장관은 이날 “(선체 절단 등) 기존 계획에 집착하지 않고 모두가 공감하는 방향으로 추진하겠다”고 강조했다.

한편 해수부는 선체 내부에 남아 있는 해수를 배출하기 위해 평형수 탱크 등에 지름 10㎝ 크기의 구멍(배수구) 32개를 뚫기로 했다. 선박 내 모든 탱크에는 통기 구멍이 있어 선체가 침몰할 때 이 구멍으로 바닷물이 들어가 원래 평형수 등은 남아 있지 않다. 김소연 고한솔 기자 [e-mail]