기후변화 대응 위해 100여개국 “2030년까지 삼림 파괴 중단” 선언

유엔기후변화협약 당사국 총회 정상들
주요 탄소 흡수원 삼림 보호 약속

2020년 8월 아마존 열대우림 지역인 브라질 파라주에서 소 목축지 확보를 위한 방화로 숲이 불타고 있다. AP 연합뉴스

영국 글래스고에서 열린 26번째 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 100여개국 정상들이 2030년까지 삼림 파괴를 중단하겠다고 공약했다. 주요 탄소 흡수원인 삼림을 보호하기 위한 이 약속은 이번 회의의 주요 성과다.

영국 총리실은 1일 보도자료를 내어 101개국 정상들과 유럽연합(EU)이 2030년까지 삼림 파괴를 중단하고 삼림을 되살리겠다는 내용의 ‘삼림과 토지 이용에 관한 글래스고 정상 선언’에 동의했다고 밝혔다. 선언에는 미국·중국·캐나다·러시아·인도네시아·콩고 등 방대한 삼림을 지닌 나라들이 참여했다. ‘지구의 허파’로 불리는 아마존 열대우림을 보유한 브라질도 동참했고, 한국도 이름을 올렸다.

영국 정부는 선언 참여국들은 세계 삼림 면적의 85%에 이르는 3360만㎢의 삼림을 보유하고 있다고 밝혔다. 보리스 존슨 영국 총리는 주요 20개국(G20) 정상회의가 목표로 내건 산업화 이전 대비 기온 상승폭 1.5도 제한에 이 선언이 큰 역할을 할 것이라며 “기념비적 합의”라고 말했다. 영국 등 12개국 정부와 민간기관들은 선언 실천을 위해 190억달러(약 22조3200억원)를 투입해 열대우림 보호 등에 나서기로 했다.

삼림은 주요 이산화탄소 흡수원으로 강조돼왔다. 하지만 아마존 지역 등에서 경작, 목축, 목재 생산을 위한 벌목과 파괴가 이어지면서 삼림의 기후변화 대응 역할이 축소돼왔다. 1990년 이래 멕시코 면적에 해당하는 열대우림이 사라졌는데, 인간에 의한 개간은 온실가스 배출의 4분의 1가량에 책임이 있는 것으로 추산된다. 세계자원연구소는 열대우림 파괴를 단일 국가의 행위로 치면 중국, 미국에 이어 3위 탄소 배출국이라고도 할 수 있다고 설명했다. 오스트리아 환경단체 ‘올라이즈’는 지난달 아마존 열대우림을 파괴해 반인도 범죄를 저질렀다는 이유로 자이르 보우소나루 브라질 대통령을 국제형사재판소(ICC)에 고발하기도 했다.

제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에 참여한 아마존, 안데스, 알래스카, 파타고니아 원주민들이 10월31일 삼림 파괴 중단과 원주민 공동체 보호를 요구하고 있다. 글래스고/EPA 연합뉴스

<비비시>(BBC) 방송은 이번에 28개국이 삼림 파괴로 생산한 팜유, 콩, 코코아 등의 무역 금지도 약속했다고 전했다. 투자기관 30곳은 삼림 파괴와 이어진 사업에 투자를 중단하겠다고 약속했다. 이런 움직임은 삼림 파괴를 이용한 상품을 세계 무역의 공급사슬에서 퇴출한다는 목표를 갖고 있다. 이와 함께 미국 기업 아마존의 창립자 제프 베이조스가 만든 ‘베이조스 지구 기금’은 미국과 아프리카의 식목 사업 등 환경 복원을 위해 20억달러를 기부하겠다고 밝혔다.

삼림은 탄소 흡수뿐 아니라 강우량 조절, 주변 온도 저감, 생태계 보전, 원주민 거주 공간 등의 역할로 보존 필요성이 여러 측면에서 제기돼왔다. <뉴욕 타임스>는 기후와 생태 전문가들 사이에서 이번 선언에 ‘구속력’이 부족하다는 지적이 나온다고 전했다. 2014년 37개국이 지지한 ‘삼림에 관한 뉴욕 선언’도 2030년까지 삼림 파괴를 중단한다는 내용을 담고 있었지만 별 효과는 없었다. 하지만 이번 선언은 방대한 삼림을 보유한 국가들을 망라했다는 점에서 진전으로 평가받고 있다.

이본영 기자 [e-mail]