홍콩 입법회 선거 1년 연기…민주세력 “친중파 정치 술책” 비판

캐리 람 행정장관, ‘비상대권’ 발동해 결정

캐리 람 홍콩 행정장관이 31일 마스크를 쓴 채 입법회 선거 연기 기자회견을 열고 있다. 홍콩/로이터 연합뉴스

캐리 람 홍콩 행정장관이 31일 코로나19 확산 추세를 거론하며 9월6일로 예정된 홍콩 입법회 선거를 1년 연기한다고 발표했다. 이에 따라 홍콩은 9월30일 이후 입법기관 부재라는 위헌적 상황에 놓이는 게 불가피해졌다. 또 선거 연기에 반발하는 범민주파와 홍콩 당국의 갈등이 더욱 커질 것으로 보인다.

<사우스차이나 모닝포스트> 등 현지 언론은 캐리 람 행정장관이 이날 오후 기자회견을 열고, “코로나19 확산세가 심각해지는 상황에서 공공의 안전과 건강을 지키는 동시에 공개적이고 공정한 선거를 보장하는 것도 필요하다”며 선거 연기를 발표했다고 전했다.

람 행정장관은 자신의 이런 결정을 중국 중앙정부도 지지했다고 덧붙였다. 그는 또 9월30일 이후 입법기관 공백기 문제를 어떻게 처리할지에 대해서는 중앙정부가 결정하게 될 것이라고 밝혔다.

람 행정장관은 선거 연기 결정을 위해 영국 식민지 시절인 1922년 만들어진 ‘비상 대권’을 발동했다고 신문은 전했다.

지난해 11월 지방선거에서 참패했던 친중국 진영은 그동안 공중보건과 방역을 명분으로 입법회 선거 연기를 주장해왔다. 반면, 범민주파는 선거 연기 시도는 친중파의 정치적 술책에 불과하다고 강하게 반발했다.

범민주파 의원 22명은 앞서 이날 성명을 내고 “입법회 선거는 헌법적 기반의 핵심”이라며 선거법에 따라 선거를 14일 연기하는 것 이상의 조처를 취할 경우 헌법적 위기에 빠져든다고 경고했다. 범민주파는 총 70석인 입법회에서 사상 처음으로 과반수를 차지하기 위해 야권 후보 단일화를 시도하는 등 적극적인 캠페인을 전개해왔다.

홍콩 내 코로나19 확산은 지난달까지 소강상태를 보였으나, 최근 들어 매일 100명 이상의 신규 확진자가 발생하고 있다.

신기섭 선임기자 [e-mail]