‘부스터샷 간격’ 60대 이상은 4개월, 50대는 5개월로 당긴다

17일 추가접종계획 발표 예정…전문가 “더 서둘렀어야”
정부 고위 관계자 “고령층 우선 보호 위해 국외사례 참조”

15일 오전 광주 남구 다목적체육관에 마련된 코로나19 예방접종센터에서 백신 추가접종(부스터샷)을 받으러 온 주민이 문진표를 작성하고 있다. 연합뉴스

정부가 코로나19 백신 기본접종 이후 6개월 뒤 실시하고 있는 추가접종(부스터샷) 간격을 60대 이상은 4개월, 50대는 5개월로 줄일 계획인 것으로 확인됐다.

16일 <한겨레> 취재 내용을 종합하면, 방역당국은 이렇게 50대 이상 인구에 대한 추가접종 간격을 4∼5개월로 줄이기로 한 ‘추가접종 계획’을 17일 발표할 예정이다. 발표는 정은경 질병관리청장이 하게 된다. 정부 고위 관계자는 이처럼 추가접종 간격을 단축한 것과 관련해 “앞서 백신 접종을 실시하고 추가접종 간격을 단축한 국외 사례를 참고했다. 감염예방 효과가 떨어진 고령층을 우선 보호하기 위한 조처”라고 설명했다. 앞서 권덕철 보건복지부 장관도 지난 15일 세종시의 한 의원급 의료기관에서 추가접종을 받은 뒤 기자들과 만난 자리에서 추가접종 간격 단축과 관련해 “질병관리청에서도 전문가 의견을 듣고 검토해서 조만간 확정할 것”이라며 “5∼6개월보다 조금 더 빨리도 할 수 있다고 생각 중”이라고 말했다.

하지만 이러한 정부의 추가접종 계획이 고령층 환자와 돌파감염 환자가 증가하고, 위중증 환자가 급증한 뒤에 발표되는 것이어서 때늦은 조처라는 비판도 나온다. 중앙방역대책본부가 이날 발표한 자료를 보면, 만 12살 이상 확진자 가운데 돌파감염자의 비중이 10월 1주 26.3%에서 10월 2주 31.3%, 10월 3주 37.9%, 10월 4주 47.3%, 11월 1주 56.0%로 계속 높아지고 있다. 김윤 서울대 교수(의료관리학)는 “이미 추석 전부터 요양원과 요양병원 등의 시설에서 집단감염과 돌파감염이 많이 나왔음에도 추가접종 간격을 6개월로 정한 미국의 기준을 기계적으로 따라갔다”며 “우리 정부가 우리 환자 자료를 분석하고 그것을 토대로 추가접종 계획을 더 서둘렀어야 했다”고 말했다.

방역당국은 16일 저녁 백신 접종 관련 자문기구인 예방접종전문위원회 회의에서 심의한 뒤 17일 오전 중앙안전재난대책본부(중대본) 회의에서 이번 계획을 최종 결정해 발표할 예정이다.

이재호 박준용 기자 [e-mail]