문 대통령 “훌륭한 성과…궤도 안착은 미완의 과제”

“발사체를 우주 700km 고도까지 올려 보낸 것만으로도 대단”

문재인 대통령이 21일 오후 한국형 발사체 ''누리호(KSLV-2)''의 발사 참관을 마치고 전남 고흥 나로우주센터 발사통제관리실을 찾아 연구원들을 격려하고 있다. 연합뉴스

문재인 대통령이 21일 한국형 발사체 누리호 발사 뒤 “아쉽게도 목표에 완벽하게 이르지는 못했지만 첫번째 발사로 매우 훌륭한 성과를 거뒀다”면서 “더미 위성을 궤도에 안착시키는 것이 미완의 과제로 남았다”고 말했다.

문 대통령은 이날 오후 6시 10분께 고흥우주센터에서 누리호 발사 결과를 보고 받은 뒤 “발사체를 우주 700km 고도까지 올려 보낸 것만으로도 대단한 일이며 우주에 가까이 다가간 것”이라면서 이같이 말했다. 문 대통령은 “발사관제로부터 이륙, 공중에서 벌어지는 두 차례 엔진 점화와 로켓 분리, 페어링과 더미 위성 분리까지 차질없이 이루어졌다”면서 “오늘 부족했던 부분을 점검해 보완한다면 내년 5월에 있을 두 번째 발사에서는 반드시 완벽한 성공을 거두게 될 것”이라고 당부했다.

순수 국내 기술로 설계·제작된 한국형 발사체 누리호(KSLV-ll)가 21일 전남 고흥군 나로우주센터에서 발사되고 있다. 누리호는 1.5t급 실용위성을 지구저궤도(600~800km)에 투입하기 위해 만들어진 3단 발사체이며 엔진 설계에서부터 제작, 시험, 발사 운용까지 모두 국내 기술로 완성한 최초의 국산 발사체이다. 사진공동취재단

문 대통령은 “이제 한 걸음만 더 나아가면 된다”면서 누리호 발사를 위해 노력한 이들을 격려했다. 문 대통령은 “오랜 시간, 불굴의 도전정신과 인내로 연구개발에 매진해온 항공우주연구원과 학계, 300개가 넘는 국내 업체의 연구자, 노동자, 기업인들께 진심으로 존경과 격려의 인사를 드린다”고 했다.

문 대통령은 이어 “이제 우리가 만든 위성을 우리가 만든 발사체에 실어 목표궤도에 정확히 쏘아 올릴 날이 머지않았다. ‘대한민국 우주시대’가 눈앞으로 다가온 것”이라면서 희망을 북돋았다.

문 대통령은 “우리도 늦지 않았다. ‘누리호’의 성능이 조금만 더 정밀해진다면 독자적인 우주수송능력을 확보하고 ‘대한민국 우주시대’를 열 수 있다”면서 “우주 강국으로 도약할 수 있도록 장기적인 안목에서 흔들림 없이 투자할 것”이라고 다짐했다. “2030년까지 우리 발사체를 이용해 달 착륙의 꿈을 이룰 것”과 “내년에 달 궤도선을 발사하고 나사(NASA)가 50년만에 추진하고 있는 유인 달 탐사 사업 ‘아르테미스 프로그램’에 참여하여 기술과 경험을 축적하겠다”고 청사진을 밝혔다.

이와함께 “2027년까지 다섯번에 걸쳐 누리호를 추가로 발사”하고 “내년부터 총 3조7천억원을 투입하는 한국형 위성항법시스템 케이피에스(KPS) 개발사업을 본격 추진한다”는 계획도 내놨다. 문 대통령은 “우주 기술을 민간에 이전하여 우주산업을 새로운 성장동력으로 만들겠다”면서 “나로우주센터에 민간전용 발사장을 구축해 발사 전문산업을 육성하겠다”고 했다.

이완 기자 [e-mail]