김정은 “대한민국은 주적…전쟁 피할 생각 없다”

“주적은 남조선 아닌 전쟁→교전국 관계→대한민국은 주적”

김정은 조선노동당 총비서 겸 국무위원장이 8·9일 중요 군수공장들을 현지지도하며 “대한민국 족속들은 우리의 주적”이라고 밝혔다고 노동신문이 10일 보도했다. 조선중앙통신 연합뉴스

김정은 조선노동당 총비서 겸 국무위원장이 지난 8, 9일 중요 군수공장들을 현지지도하며 “대한민국 족속들은 우리의 주적”이라고 밝혔다고 노동신문이 10일 보도했다. 북쪽이 남쪽을 ‘주적’이라고 주장한 선례는 있으나 김 위원장이 직접 공개적으로 말한 건 이번이 처음이다.

김 위원장은 “근 80년이라는 장구한 세월 우리 정권과 체제를 뒤집자고 악질적인 대결만을 추구해온 대한민국이라는 실체를 이제는 조선민주주의인민공화국의 가장 적대적인 국가로 규제해야 할 역사적 시기가 도래했다”며 이렇게 말했다. 이어 “적대국과의 관계에서 우리가 제일로 중시해야 할 것은 첫째도, 둘째도 자위적 국방력과 핵전쟁 억제력 강화”라고 강조했다.

그는 “대한민국이 우리를 상대로 무력 사용을 기도하려 들거나 우리의 주권과 안전을 위협하려 든다면, 그러한 기회가 온다면 모든 수단과 역량을 총동원해 대한민국을 완전히 초토화해버릴 것”이라고 말했다. 또 “우리는 결코 조선반도에서 압도적 힘에 의한 대사변을 일방적으로 결행하지는 않겠지만, 전쟁을 피할 생각 또한 전혀 없다”고 했다.

김 위원장의 ‘대한민국 주적’ ‘대한민국 초토화’ 발언은 지난 연말 노동당 중앙위원회 8기9차 전원회의(2023년 12월26~30일)에서 밝힌 “대남 부분에서 근본적인 방향 전환 노선”을 재확인한 것이다. 당시 그는 “북남 관계는 동족 관계가 아닌 적대적인 두 국가 관계, 전쟁 중에 있는 두 교전국 관계”라고 규정했다. 그러곤 “핵위기 사태에 신속히 대응하고 유사시 핵무력을 포함한 모든 물리력을 동원해 남조선 전 영토를 평정하기 위한 대사변 준비에 박차를 가해야 하겠다”고 말했다. 이는 김 위원장이 2021년 10월11일 “국방발전전람회 ‘자위-21’”에서 한 연설을 통해 “우리의 주적은 전쟁 그 자체이지 남조선이나 미국 특정한 그 어느 국가나 세력이 아닙니다”라고 한 것과 확연히 다른 인식이다. 김 위원장이 최근 남쪽과의 대결 구도를 더욱 선명하게 부각하면서 긴장 수위를 높이는 모습이다.

다만 북쪽의 ‘대한민국 주적’ 규정이 새로운 건 아니다. 김여정 노동당 중앙위 부부장이 2022년 8월10일 ‘전국비상방역총화회의’ 연설에서 “남조선 괴뢰들이야말로 우리의 불변의 주적”이라고 주장한 선례가 있다. 김 위원장도 2022년 12월 노동당 중앙위 8기6차 전원회의에서 “남조선 괴뢰들은 명백한 적”이라고 선언했다.

아울러, 북쪽의 주장은 정세 변화에 따라 달라진 선례도 있다. 북쪽은 개성 남북공동연락사무소 건물 폭파 직후인 2020년 6월19일 조선중앙통신사 논평에서 “우리가 확고한 주적 관념을 가지고 북남 사이의 모든 접촉 공간을 완전 차단해버리지 않으면 안 되게 만든 장본인은 남조선 당국자들”이라 주장했으나, 1년10개월 뒤인 2022년 4월5일 ‘김여정 담화’에선 “우리는 이미 남조선이 우리의 주적이 아님을 명백히 밝혔다”고 다른 말을 했다. 앞으로도 ‘주적’ 규정이 바뀔 여지가 없지 않다는 뜻이다.

김 위원장은 이번 “중요 군수공장 현지지도”에서 “우리 군대 현대화의 목표와 그 수요에 맞게 더 많은 무기전투기술기재들을 생산”하라고 주문했다. 김 위원장의 현지지도에는 동생인 김여정 노동당 중앙위 부부장이 동행했다.

외교부 당국자는 김 위원장의 발언에 “대한민국이 북한을 상대로 먼저 무력 사용을 한 적이 없는데도 이를 전제로 ‘대한민국 초토화’ 운운하는 것”이라며 “말장난에 불과하다”고 했다.

이제훈 선임기자 [e-mail]