“‘통일TV’ 신청 두차례나 거절…인터넷방송부터 열었죠”

[짬] ‘통일티브이’ 진천규 대표

진천규 ‘통일티브이’ 대표. ‘한겨레’ 자료사진

“지난해 <통일티브이> 케이블 방송을 신청했으나 두 차례나 거절당했어요. 민족 평화 공존과 남북통일의 디딤돌을 위해 마냥 기다릴 수가 없어서 일단 인터넷으로 출발하게 됐지요. 제도권 방송을 향한 도전도 계속할 겁니다.”

진천규(61) <통일티브이> 대표는 13일 <한겨레>와 통화에서 인터넷 방송(www.tong1tv.com) 개국을 알리며 지난해 겪은 고전과 앞으로 포부를 밝혔다. 그는 2018년 9월 통일티브이 준비위원회 출범 뒤, 3·1절 100돌에 맞춰 지난해 3월 케이블 방송 개국을 목표로 국민주 형식의 자본금과 북한 콘텐츠 등을 준비해왔다.

2018년 준비위 꾸려 케이블방송 추진
국민 후원 자본금 마련 지난해초 신청
‘보안법 위반·남남갈등 우려로 불가’ 통보

사진기자 출신 미 영주권자여서 방북
18차례 다녀와 사진 등 콘텐츠 확보
“남북경협으로 코로나19 경제위기 돌파를”

1988년 <한겨레> 창간 때 사진기자로 합류했던 진 대표는 2001년 미국 서부지역으로 이주해 <미주한국일보> 등을 거쳐 프리랜서로 활동해왔다. 미 영주권자인 덕분에 2017년부터 북한을 18번이나 오가며 보통 사람들의 일상, 그들의 요리, 관광, 역사 유적 등을 사진으로 담아왔다. 또 북한과의 오랜 교류 속에 생긴 신뢰를 바탕으로 <고주몽>, <임꺽정> 등 역사 드라마와 백두산 사계를 담은 자연 다큐멘터리의 저작권을 확보해 소개할 예정이었다. 북한 저작물 가운데 주체사상이나 정치 색채를 배제한 콘텐츠를 염두에 둔 것이다.

진 대표는 “지난해 1월 과학기술정보통신부에 개국 신청 서류를 접수했어요. 서류 뭉치가 5cm 두께가 될 정도로 나름 철저하게 자료를 갖춰 신청했죠. 그런데 3개월을 끌다 ‘등록 요건은 충족했으나 국가보안법 위반 소지가 있고, 남·남 갈등이 심히 우려된다며 불가함을 통보한다’는 국가정보원의 견해가 반영된 내용의 종이 한 장을 달랑 보내왔어요.”

그가 과기부에 신청한 방송채널사용사업자(피피·PP)는 종합편성채널이나 보도전문채널처럼 승인 사항이 아니라 최소 납입자본금 5억원 등 일정 조건을 갖추면 등록증이 나온다. 조건이 까다롭지 않아 2월 말 현재 300여 곳이나 된다.

법적으로 문제가 생기면 처벌하면 될 텐데, 예단을 갖고 ‘퇴짜’를 놓은 것에 실망스러웠지만 그는 드라마에도 사회주의 선전이 들어있다는 정부의 우려를 모두 반영해서 지난해 7월 2차 접수에 나섰다.

“백방으로 뛰어다니며 분단국가에서 통일 매체의 중요성을 역설했으나 결국 1차와 똑같은 대답을 들었어요. 행정심판을 청구했으나 아직 답이 없구요.”

국민 후원금 등을 모아 자본금 12억5천만원의 법인으로 출발한 통일티브이가 안방극장을 찾아가지도 못하고, 시간과 돈만 새나가자 그의 속은 새카맣게 타들어 갔다. 그는 “더는 기다릴 수 없어 지난 5일 인터넷 플랫폼부터 문을 열었다. 통일의 상대인 북한 사회에 대한 올바른 이해를 위해 편향 없이 북한의 일상생활, 문화 등을 알리고 소통하기 위해 만들었다”고 소개했다. 여기엔 ‘북녘뉘우스’, 북한의 놀거리, 먹을거리와 <한겨레> ‘길을 찾아서’ 연재중인 재미 북한 전문가 박한식 교수의 특강 외에도 왜곡된 미디어를 비평하는 ‘시사 567’ 등 다양한 콘텐츠가 들어있다.

진 대표는 남북의 명칭부터 ‘대한민국’과 ‘조선민주주의인민공화국’으로 적시하고 있다. 또 평양 사무소와 북녘 여행단 추진 계획도 밝혔다. “지금은 휴지기인 셈이죠. 코로나19 국면이 해결되면 인천에서 심양을 거쳐 평양으로 들어가는 가장 현실성 있는 개별 여행을 검토하고 있어요.”

그는 코로나19로 촉발된 최대 경제 위기를 남북 경협으로 돌파하자는 제안도 강조했다. “북쪽에 도로 등 사회적 인프라를 제공하고, 개마고원 감자나 송이버섯을 국제 시세로 계산하는 방식 등으로 서로 필요한 것을 교환하는 구상무역으로 출발하면 퍼주기가 아니라 일자리 창출 등 남북 모두 경제활동 활성화가 가능합니다.”

4s문현숙 선임기자 [e-mail]