[사설] 윤 대통령, 이재명 민주당 대표 만나라

윤석열 대통령과 이재명 더불어민주당 대표. 대통령실사진기자단, 공동취재사진

이재명 더불어민주당 대표가 지난달 29일 윤석열 대통령과의 ‘여야 민생 영수회담’을 제안했으나, 여권 반응이 부정적이다. 대통령실은 “입장이 없다”며 노골적으로 무시하고, 여당에선 이 제안을 폄훼하는 목소리만 잇따른다. 집권 여당과 야당이 맞서는 건 불가피하다. 그렇다 해도 벼랑 끝에 선 경제와 민생 앞에선 또 머리를 맞대야 한다. 윤 대통령이 이 기회를 살려 민생정치 복원에 시동을 걸기 바란다.

국민의힘은 이 대표 제의를 조롱하고 헐뜯기 바쁘다. 김기현 대표는 3일 “민생 문제를 국회에서 얘기를 안 하고 어디 엉뚱한 번지에 가서 이야기하느냐”고 했다. 당대표가 이렇게 나서니, “뜬금없는 떼쓰기”(강민국 수석대변인), “얄팍한 꼼수”(유상범 수석대변인), “잡범이 대통령급으로 폼 잡고 싶은 것”(박수영 여의도연구원장) 등 저질 폄훼 발언이 경쟁적으로 쏟아진다. 국민의힘은 이재명 대표 단식에도 온갖 조롱을 일삼더니, 이번에도 마찬가지다.

국민의힘이 보기에 구속영장이 기각되자마자, 이 대표가 영수회담을 제안한 게 정략적으로 여겨질 수 있다. 성사 여부와 상관없이 여권 공격용 포석으로 보이기 때문이다. 그러나 그런 정치적 계산과 상관없이 야당 대표가 내미는 손을 선뜻 맞잡는 아량을 기대할 순 없는 건가.

그간 소모적 여야 대치의 가장 큰 원인 제공자는 누가 뭐래도 임기 1년5개월이 다 되도록 제1야당 대표를 ‘잠재적 범죄자’ 취급하며 한번도 만나지 않은 윤 대통령이다. 국민의힘은 왜 여야 대표 제안에는 침묵한 채 영수회담만 고집하느냐고 한다. 그런데 그간 국회에서 통과시킨 법안에 윤 대통령이 두 차례나 거부권을 행사하고, 국무위원들에게는 야당과 맞서 싸울 것을 주문했다. 대통령이 이처럼 극단적 대결을 부추기는데도 여당은 아무런 목소리도 못 낸 채 무기력하게 끌려가거나 오히려 편승하는 모습만 보여오지 않았나. 여권이 진정으로 민생을 염려하고 정치 복원을 바란다면, 더 이상 윤 대통령과 이 대표의 만남을 피하거나 훼방 놓아선 안 된다.

당장 4일부터 국회 국정감사가 시작된다. 장관 후보자 인사청문회와 대법원장 인준 표결 등 여야 대치가 더욱 가팔라질 계기도 쌓여 있다. 싸울 땐 싸우더라도 경제와 민생을 두고는 대화와 타협으로 돌아가야 한다. 영수회담이 껄끄럽다면, 여야 정당 대표·원내대표가 같이 참석하는 다자 회동 등 방식은 얼마든지 가능하다. 윤 대통령이 어떤 식으로든 이 대표와 만나야 ‘정치’가 시작된다.