물러날 뜻 없다는 윤희근…‘셀프 수사’ 이어 경찰 개혁도 ‘셀프’

윤희근 경찰청장이 지난 1일 오전 서울 서대문구 경찰청에서 이태원 참사 관련 입장문 발표를 마친 다음 인사를 하고 있다. 김혜윤 기자 [e-mail]

이태원 참사 늑장 대응으로 경찰청 특별수사본부 수사 대상이 된 윤희근 경찰청장이 당분간 자리에서 물러날 뜻이 없다고 밝혔다.

9일 오후 윤 청장은 참사 재발 방지를 위한 ‘경찰 대혁신 태스크포스’ 회의를 마친 뒤 “이 자리를 피하는 것은 비겁하고 쉬운 길이다. 비난을 감수하며 청장으로서 제 자리를 지키면서 진상을 규명하고 사고를 수습하며 앞으로 대책을 마련하는 것이 제 역할”이라고 말했다. 그는 “상황이 마무리되면 그때 맞게 처신하겠다”고 덧붙였다. 당분간 경찰청장 자리를 지키며 참사 수습을 이어가겠다는 뜻을 밝힌 것이다.

윤 청장 발언은 ‘셀프 감찰’ ‘셀프 수사’ 논란에 이어 ‘셀프 개혁’까지 직접 완수하겠다는 뜻으로 받아들여진다. 이날 경찰청은 △인파 관리 개선 △상황 관리·보고체계 전면 쇄신 등을 위한 경찰 대혁신 티에프(TF)를 구성했다. 티에프는 올해 안에 종합 혁신 계획을 수립해 이행하고, 특별감찰팀·특별수사본부의 감찰과 수사 결과에서 드러난 구조적 문제점도 살펴볼 계획이다.

경찰 안팎에선 이번 참사에서 가장 큰 책임이 있는 경찰이 ‘셀프 개혁’으로 얼마나 많은 것을 바꿀 수 있겠냐며 의문을 나타내고 있다. 티에프는 외부 민간 전문가와 전직 경찰간부(치안정감)가 공동위원장을 맡는다. 여기에 경찰청 국장급 부서장 전원이 위원으로 참여한다. 논의 자체가 ‘경찰 중심’에서 벗어나기 힘든 구조다. 경찰청 관계자는 “인파 관리에 대한 전문 역량이 경찰 내부에 적어, 군중 관리를 하는 외부 전문가들을 초빙해 개선안을 마련하려는 취지”라고 했다.

한편, 이날 국민의힘 이태원 사고조사 및 안전대책특별위원회는 경찰 부실 대응과 증거인멸 정황을 파악하기 위해 서울 용산경찰서를 찾았다. 현장 점검 뒤 김병민 위원은 “핼러윈 대책 회의를 지난달 27일 용산서에서 했음에도 불구하고, 용산서 경비과에서 서울청에 기동대 요청을 하지 않은 사실을 확인했다”고 했다.

서혜미 기자 [e-mail]