한승헌 변호사 별세…민주화 헌신한 1세대 인권변호사

동백림, 민청학련, 김대중 내란음모 조작 사건부터
노무현 대통령 탄핵까지 굵직한 시국사건 도맡아
‘민주사회를 위한 변호사모임’ 탄생에도 참여

한승헌 변호사가 2018년 5월15일 저녁 서울 여의도 63빌딩에서 열린 <한겨레> 창간 30돌 기념식에서 한겨레신문 창간위원장으로서 축사를 하고 있다. 박종식 기자 [e-mail]

한국사회를 대표하는 1세대 인권변호사로 60년 가까이 민주화와 인권 신장에 기여한 한승헌 변호사가 20일 밤 9시께 별세했다. 향년 88.

1934년 전라북도 진안군에서 태어난 고인은 전북대 정치학과를 졸업하고 1957년 제8회 고등고시 사법과에 합격했다. 1960년 검사로 임관해 5년간 통영지청·법무부 검찰국·서울지검 등에서 근무했고, 1965년 변호사로 개업한 뒤 ‘분지 필화사건’(1965)을 시작으로 인권변호 활동에 뛰어들었다. 동백림 사건(1967), 통일혁명당 사건(1968), 민청학련 사건(1974), 인혁당 사건(1975), 김대중 내란음모 조작사건(1980), 노무현 대통령 탄핵사건(2004) 등 굵직한 시국사건을 도맡았다.

박정희·전두환 정권을 거치며 군부에 협력하는 언론이 아닌 국민의 뜻을 대변할 신문이 필요하다는 인식에 공감했던 그는 1988년 5월15일 군사정권에서 해직된 기자 등이 모여서 만든 국민주신문 <한겨레> 창간위원장을 맡았다. 같은 해 5월 시국사건 변호사들이 모인 정법회(정의실천 법조인회)를 모태로 한 ‘민주사회를 위한 변호사모임’ 발족에도 참여했다.

고인은 국민의정부 시절 감사원장(1998∼99), 참여정부 시절 사법제도개혁추진위원회 공동위원장(2005)을 역임했다. 문재인 정부 때인 2018년에는 민주화운동과 사법개혁에 헌신한 공로를 인정받아 국민훈장 무궁화장을 받았다. 그 스스로 “웃을 만한 일이 별로 없는 환경에서 살아왔다”고 했지만 <산민객담> 등 유머 관련 책들을 쓰는 등 “유머의 만인화”를 바랐다. 2009년 <한겨레> ‘길을 찾아서’ 코너에 자신이 걸어온 삶을 연재했다. 빈소는 가톨릭대학교 서울성모병원에 차려질 예정이다.

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신민정 기자 [e-mail]